Dentro de los cuerpos de aguas continentales, los macroinvertebrados bentónicos han recibido una gran atención en los estudios de los ecosistemas de aguas corrientes, principalmente por su importancia como eslabones tróficos intermediarios entre los productores primarios y consumidores (e.g. peces), por ser transformadores e integradores de la materia orgánica alóctona (hojas, semillas, ramas, troncos caídos, etc.) principal entrada de energía a los sistemas fluviales, y también son destacados por su actual utilidad como indicadores biológicos .

Lo anterior se debe a que ofrecen numerosas ventajas como: (1) encontrarse en todos los sistemas acuáticos, por lo que favorecen los estudios comparativos, (2) su naturaleza sedentaria, que permite un efectivo análisis espacial de los efectos de las perturbaciones, (3) presenta ventajas técnicas asociadas a los muestreos cuantitativos y análisis de las muestras, los que pueden ser realizados con equipos simples y baratos; (4) la taxonomía de muchos grupos est· bien estudiada y (5) existen numerosos métodos para el análisis de datos, incluyendo índices bióticos y de diversidad, los cuales han sido utilizados ampliamente en biomonitoreos a nivel comunitario y de respuestas individuales.

Si bien en el último tiempo se han realizado contribuciones importantes en este tipo de estudio en nuestro país, aún faltan esfuerzos que permitan un reconocimiento más amplio de la biología y ecología de dichas especies. En este sentido se hacen necesarios estudios del tipo poblacional y comunitario que entreguen antecedentes sobre las relaciones inter e intra específicas, así como de los organismos con el ambiente. Estos aportarían antecedentes para la posterior toma de decisiones en gestiones hídricas de manejo y conservación para los sistemas fluviales de la región.

El término macroinvertebrado acuático es una abstracción que incluye a aquéllos animales invertebrados de tamaño relativamente grande (más de 0.5 mm). La gran mayoría (alrededor del 70 %) corresponden a grandes grupos de artrópodos (Crustacea, Insecta) , donde formas larvarias de insectos son los más abundantes (e.g. Diptera, Coleoptera, Plecoptera, Ephemeroptera, Trichoptera). El resto lo componen pequeños moluscos, oligoquetos, sanguijuelas y planarias. Puedes encontrarlos bajo piedras, hojas, raíces y enterrados en la arena.

Para identificar los distintos organismos se necesitan claves de identificación. Puedes encontrar una haciendo click donde dice "Clave Macroinvertebrados".