El término "fauna Ictica" hace referencia a las especies de peces presentes en un lugar. La fauna íctica continental de Sudamérica cuenta con el mayor número de familias en el mundo. Se han registrado 46 familias, de las cuales 32 son endémicas (es decir propias de Sudamérica), con unas 2400 a 2700 especies conocidas. En el caso de Chile, la ictiofauna dulceacuícola presenta 42 especies nativas y 22 introducidas, teniendo las primeras un alto grado de endemismo. Las especies han sido introducidas con variadas intenciones en nuestros ambientes lóticos y lénticos. Estas comenzaron a principios del siglo pasado, con el fin de enriquecer nuestra ictiofauna de aguas continentales, pero sin los estudios previos para evaluar los perjuicios o beneficios que pudieran traer dichas introducciones, sobre la fauna acuática indígena mientras que estudios posteriores demuestran un fuerte impacto sobre la fauna de peces nativos, no sólo al competir por los mismos recursos, sino por que su pequeño tamaño (5-20cm) los convierte en presas fáciles para la fauna exótica.

Si bien en el último tiempo se han realizado contribuciones importantes en el estudio de la fauna íctica dulceacuícola de nuestro país, así como de las especies introducidas, aún faltan esfuerzos que permitan un reconocimiento más amplio de la biología y ecología de dichas especies. En este sentido se hacen necesarios estudios del tipo poblacional y comunitario que entreguen antecedentes sobre las relaciones inter e intra específicas, así como de los organismos con el ambiente. Estos aportarían antecedentes para la posterior toma de decisiones en gestiones hídricas de manejo y conservación para los sistemas fluviales de la región.

A continuación se presentan algunas especies de peces de aguas continentales chilenas, con su nombre cientifico, su nombre común y estado de conservación.

Algunos ejemplos de la Fauna de Aguas Continentales Chilenas.

(Estados de conservación según Campos et al., 1998)
* especies exóticas.