Para Rodrigo Abarca, siempre es difícil predecir cuándo comienza este fenómeno. “No existe modelo alguno que llegue a predecir El Niño o una Niña con una anterioridad superior al año (hablamos de su comienzo y no de su apogeo). Pero, una vez comenzando su ciclo: acumulación de agua caliente en el Pacífico Oeste, disminución de la fuerza de los Alisios, desplazamiento de las aguas del oeste al este (hacia Perú y Ecuador), calentamiento de las aguas y desplazamiento de esas aguas del oeste del Pacífico hacia el este (costas de Perú y Ecuador), cualquier modelo oceánico es entonces capaz de decirnos cuándo el Niño estará en un máximo. No obstante, como cada uno de estos fenómenos es diferente, no se puede decir exactamente cuán fuerte será y cuánto durará. Actualmente se sabe que El Niño comenzó y se prevé que durará, a lo menos, hasta marzo de 2003, con su apogeo en los meses de diciembre-enero-febrero, y que será pequeño. Lo interesante es darse cuenta que todos los modelos de predicción dan, más o menos, los mismos resultados”.