El paciente: Yasser Arafat

Ocupación: Presidente de la Autoridad Palestina. Aspirante a presidente de un aspirante a estado.

La enfermedad: el deterioro físico de Arafat es palpable, pese a que mantiene un intensivo calendario de viajes y apariciones públicas. Tal vez esté gravemente enfermo, pero su estado aún no parece haber afectado directamente su liderazgo.

La sucesión: al contrario de su estructura colectiva, el liderazgo de la OLP ha sido por décadas un show solista y Arafat ha transplantadao sus políticas de patronato en la Autoridad Palestina, llevandolo a cargos de compadrazgo y corrupción. Mientras existen canales formales para elegir un nuevo presidente, Arafat evitado diligentemente el comprometer un sucesor por miedo a crear un rival. Él ha sido visto últimamente moviendo al negociador en jefe Abu Mazen dentro de la competencia, pero ni Mazen ni ninguna otro líder palestino tiene la autoridad moral necesaria para mantener unida la organización, potencialmete quebradiza.

El impacto: Para la mayoría de los palestinos, el proceso de paz con Israel ha involucrado extensas y continuas concesiones a sus aspiraciones nacionales. Arafat ha confiado en su experiencia en la lucha y su fuerte control sobre la OLP para ganarse la aprobación palestina en lugar de acumular rencor por las fallas en el proceso de paz y la desenfrenada corrupción en la Autoridad Palestina. La OLP post-Arafat , por necesidad, adoptará un estilo de liderazgo más colectico y eso la convertirá en un negociador menos confiable para Israel y los Estados Unidos.

The Patient: Yasser Arafat
Occupation: Chairman, Palestinian Authority. Aspiring president of aspiring state
The Disease: Although not officially acknowledged as such, Arafat is widely held to be suffering from Parkinson's disease.
The Prognosis: Arafat's physical deterioration is palpable, although he maintains an intense schedule of travel and public appearances. He may be seriously ill, but his condition does not yet appear to have directly crippled his leadership.
The Succession: Despite its collective structures, the leadership of the PLO has for decades been a solo show, and Arafat has transplanted his patronage politics into the Palestinian Authority, leading to charges of cronyism and corruption. While formal channels exist to elect a new chairman, Arafat has studiously avoided grooming a successor for fear of creating a rival. He has lately been seen to be moving chief negotiator Abu Mazen into contention, but neither Mazen nor any other Palestinian leader has the political and moral authority necessary to hold the potentially fractious organization together once Arafat has moved on.
The Impact: For most Palestinians, the peace process with Israel has involved extensive and continuing compromises on their national aspirations. Arafat has relied on his record in the struggle and his tight control over the PLO to win Palestinian consent despite mounting anger at the failures of the peace process and at the rampant corruption of the Palestinian Authority. The post-Arafat PLO will, of necessity, adopt a more collective leadership style, and that will may make it a less reliable negotiating partner for Israel and the U.S.