1.- Medio ambiente físico.

1.1 Geomorfología
1.2 Clima
1.3 Suelos
1.4 Hidrología
1.5 Aire y Ruidos

La Cordillera de los Andes está constituida fundamentalmente por rocas intrusivas y graníticas que se estructuraron por procesos tectónicos del Terciario Superior y por la acción erosiva de glaciaciones. La altura promedio del cordón andino en la X Región es de alrededor de 2000 metros. La Depresión Intermedia es una falla de origen tectónico de 50 a 100 km de ancho, formada por sedimentos fluvioglaciales y depósitos eólicos de edad cuaternaria, en la que se presentan una cadena de lagos de origen glacial. El cordón montañoso Cordillera de la Costa está estructurado básicamente por rocas metamórficas de edad paleozoica y precámbrica, con alturas que no sobrepasan los 1000 m (Villagrán, 1993). Los terrenos montañosos presentan mayoritariamente perfiles convexos y laderas rectas, de longitudes cortas a medias, acompañados de contornos topográficos desde convexos a cóncavos.

Desde la perspectiva de este estudio vale la pena mencionar que el bosque siempreverde de mejor calidad y mayor volumen se ubica en aquellos lugares que se han mantenido inaccesibles y que corresponden en general a las topografías más accidentadas y escarpadas. Sin embargo, esos terrenos de posición topográfica alta y fuertes pendientes, al quedar desprovistos de vegetación presentan la probabilidad de deslizamiento de tierras.

El clima de la Región es del tipo templado lluvioso con influencia mediterránea. Las precipitaciones anuales varían entre los 1500 mm en la Depresión Intermedia y 4000 mm en las cuencas cordilleranas, las que se concentran en el período de mayo a septiembre . El aumento de la precipitación anual con la variación de altitud del terreno ha sido estimada en unos 1300 mm/km. Los vientos dominantes son del Oeste y Sur durante el verano, y del Norte en invierno.

En términos anuales la temperatura media del área es bastante estable, con gradientes negativos hacia el sur, variando entre los 9 y 11 °C para alturas inferiores a los 300 msnm. No obstante el efecto oceánico, toda el área presenta períodos con heladas entre abril y septiembre, las que aumentan alejándose del litoral.

Entre los meses de octubre a marzo se presenta un leve déficit hídrico. Los factores limitantes son prolongados períodos de heladas y heladas tardías, las intensas precipitaciones pluviales concentradas en parte del otoño e invierno y la alta erosividad de las lluvias las que alcanzan a más de 370 Kg.m/m² (Wischmeier y Smith, 1978; Iroumé et al, 1989; Menzel, 1993).

De acuerdo a antecedentes de Ciren (1994), los bosques siempreverdes de la X Región ocupan geográficamente lo que se define como microregiones N° 1008, 1007, 1023, 1026, las que corresponden a las zonas climáticas N° 3, 4, 5 y 6. Los parámetros que caracterizan estas zonas se resumen en el cuadro 1.

Desde el punto de vista de las operaciones de cosecha forestal, se tipifican tres temporadas por el grado de severidad que ofrece el clima: una estival seca de tres meses (diciembre a febrero), una intermedia o húmeda de tres meses (octubre, noviembre y marzo) y una muy húmeda de seis meses (abril a septiembre). Por lo común en estos últimos seis meses se suspenden las actividades de extracción y transporte en cosechas de bosque nativo. Sólo algunas empresas que poseen bosques propios y han construido caminos permanentes mantienen algunas explotaciones de invierno, sin embargo deben aceptar una fuerte caída de la productividad y mayores costos.

1.3 Suelos

Los suelos son derivados principalmente de sedimentos del Cuaternario, donde lo más importante para la evolución de los mismos han sido capas periglaciales y capas volcánico eólicas. Existen marcadas diferencias en la antigüedad del origen de los suelos volcánicos, entre ellos se reconocen arenas volcánicas, trumaos de cenizas recientes (andosols-andepts), ñadis (acuepts-placandepts-gleysols) y otros de cenizas más antiguas - del Pleistoceno sobre rocas metamórficas - con suelos más evolucionados tipo rojo arcillosos (nitisols-palehumults-rhodoxeralfs). También están presentes suelos sedimentarios marinos, suelos metamórficos de la vertiente occidental de la Cordillera de la Costa y excepcionalmente suelos de origen granítico. Los perfiles muestran suelos desde delgados a muy profundos de texturas franco a franco limosas en superficie a limo arcillosas y arcillosas en profundidad y drenaje interno bueno.

Los trumaos y ñadis se caracterizan por su alta porosidad con densidades aparentes bajas (0,3-0,6 g/cm³), gran capacidad de retención de agua y altos contenidos de materia orgánica en la estrata superficial. Los paleosuelos rojo arcillosos se caracterizan por ser muy profundos y tener altos contenidos de arcilla (hasta 80%), con densidades aparentes entre 1,0 y 1,4 g/cm³ .

Como resumen se puede decir que los suelos en la mayoría son susceptibles a la degradación, especialmente por la posición topográfica alta, textura fina, alto contenido de poros y baja capacidad de soporte. En general los suelos no presentan grandes carencias de elementos nutritivos. Sin embargo, como consecuencia del uso de la agricultura y la ganadería, se constata un agotamiento del suelo debido a que la salida de algunos nutrientes no fue acompañada de la correspondiente fertilización, por ejemplo bajo nivel de fósforo. En iguales situaciones es comprobable erosión laminar y compactación. Las prácticas actuales de preparación de sitios para plantar y el común empleo de quemas han agravado los procesos erosivos. Los suelos cubiertos con vegetación nativa se consideran estables y en equilibrio desde el punto de vista físico y nutricional.

En el extremo sur de la zona de estudio (Chiloé), la fertilidad de los suelos es más baja, siendo el fósforo el elemento más crítico. Los prolongados períodos húmedos hacen que la descomposición de la materia orgánica sea lenta y tienda a producirse una acumulación en el suelo, tal que se mantiene en forma no asimilable directamente por las plantas .

Los suelos con bosques siempreverdes no se han clasificado en cuanto a la fragilidad en categorías de susceptibilidad a la degradación por actividades de cosecha, pero se piensa que no menos de un 40% se ubica en las categorías alta y extrema. Este juicio se obtuvo de las visitas a terreno y de la aplicación del método sobre unas 100000 hectáreas en la X Región, cuadro 2.

Las situaciones de mayor fragilidad están asociadas mayoritariamente a las condiciones de pendiente del terreno mayores al 60% y profundidad del perfil de suelo menores de 40 cm, dado que la condición climática se puede considerar semejante en toda la región. La otra situación de fragilidad la presentan suelos muy húmedos con densidades aparentes entre 0,3 y 0,5 g/cm³. Se aprecia en general que asociado a los mayores niveles de fragilidad del suelo mayores son los impactos causados por la extracción terrestre.

El nivel extremo de fragilidad considera las áreas de protección de cauces, que sin ser inestables se reservan como franjas de filtraje dejando entre 30 y 60 m a cada lado de los cursos de agua permanente, aproximadamente 7% de la superficie analizada en el cuadro 2.

A pesar de la disponibilidad de agua en las cuencas, debido al crecimiento de la actividad económica y al cambio de cultivos tradicionales de secano a cultivos bajo riego, en algunas subcuencas se encuentran suspendidas nuevas autorizaciones de uso de las aguas superficiales por encontrarse totalmente asignadas (Gayoso et al, 1994). Esto lejos de ser un problema de escasez de agua se trata de un problema de administración del recurso agua, en una zona que tradicionalmente ha tenido abundancia.

El agua de estas cuencas en general es muy pura, salvo en parte del río Valdivia (Niemeyer, 1982). Las únicas oportunidades en que las aguas arrastran sedimentos son después de fuertes precipitaciones en los meses de mayo a julio, especialmente si se ha efectuado construcción de caminos en las proximidades de los cauces.

Los mayores problemas de calidad de agua que afectan a los ríos y lagos del área, se deben principalmente a las descargas domésticas con escaso o ningún tratamiento, descargas de residuos industriales líquidos, deforestación o prácticas agrícolas con uso de fertilizantes, herbicidas e insecticidas. En general las aguas para uso de la población reciben tratamiento de cloración y cumplen con los requisitos de las normas chilenas NCh 691-Of.78 y NCh 777-Of.71; se trata de aguas blandas a muy blandas, con pH fluctuante entre 7,0 y 7,6. Sólo en la parte sur de la X Región, en la Isla Grande de Chiloé, las aguas presentan un color amarillento, algo turbias y con presencia de espuma, lo que denota poca oxigenación y presencia de materia orgánica (Meneses y Gayoso, 1995). A pesar de ello, según la norma NCh 777- Of.71 pueden calificarse como aptas para ser utilizadas como fuente de abastecimiento de agua potable.

En las zonas rurales de la X Región se puede decir que no existe contaminación del aire. La contaminación atmosférica se debe básicamente a las emanaciones de gases tóxicos producidos por los sistemas de calefacción doméstica e industrial, la quema de residuos sólidos y la quema de zonas cubiertas con vegetación. También durante el período estival se presentan dos situaciones que afectan levemente la calidad del aire: el período de quemas controladas que dependiendo de la magnitud de los humos pueden generar algunas molestias a la población; y, el movimiento de los vehículos de transporte de la madera que por la naturaleza de los suelos y calidad de los caminos de tierra y ripio, genera nubes de polvo a lo largo de ellos y, que además al cruzar pequeños poblados provoca situaciones de incomodidad e inseguridad.

Menos relevante resulta la contaminación acústica que es causada principalmente por la emisión de ruidos móviles. Esto está directamente relacionado con la intensidad del flujo vehicular, estado de los caminos y el funcionamiento de la maquinaria en el bosque. Su efecto tiene cierta incidencia sobre la fauna en general y sobre algunos núcleos poblacionales.