Termina investigación sobre cultivo de choro zapato

Con sus objetivos plenamente cumplidos este mes se dio término al proyecto Fondef Biotecnología aplicada a la producción de choro zapato (Choromitylus chorus) para potenciar su cultivo en Chile.

Los resultados de esta investigación liderada por la docente del departamento de Oceanografía, Irene Lépez, se dieron a conocer en la Estación de Biología Marina de Dichato, en un taller que contó con la presencia de los responsables de los estudios, las empresas asociadas y académicos.

Tras dos años de trabajo, el equipo de investigadores logró desarrollar las técnicas de producción de semillas de choro zapato en ambiente controlado y los sistemas de manejo para optimizar el cultivo de engorde del molusco, así como las técnicas genéticas para producir individuos con color gonadal modificado, abriendo una nueva alternativa para la acuicultura nacional.

Hasta antes de esta investigación, como señaló Irene Lépez, la producción de semillas en ambiente controlado sólo había sido abordada a nivel de laboratorio. Destacó, asimismo, los avances en la optimización del cultivo de engorda, que antes se regía por los protocolos aplicados a choritos. Lépez dijo que se trata de especies con distintas características, “el choro zapato requiere de otras estructuras de crecimiento, que fueron identificadas en este proyecto, estableciendo los sistemas más adecuados para su cultivo”. Dentro del proyecto se alcanzó una producción en el nivel comercial de más de un millón de semillas.

Uno de los resultados más importantes del proyecto fue la obtención de hembras con color gonadal modificado. La tonalidad oscura de las gónadas en las hembras constituía un obstáculo para su comercialización, por el rechazo que produce en el consumidor. El estudio ha aportado una vía para subsanar este problema, mediante la manipulación genética destinada a inducir organismos triploides (dotados de tres set cromosómicos). Esta técnica permite producir seres asexuados que, al obviar el desarrollo de gónadas, concentran la mayor parte de energía en la producción de tejidos conectivos. Al inducir un menor expresión de las gónadas en las hembras se eliminó el color oscuro, logrando una tonalidad muy similar a la de los machos.

Según la académica, el análisis de los tejidos en las hembras modificadas reveló la presencia de células gonaicas muy incipientes o inmaduras, cuyo desarrollo fue reemplazado con tejido conectivo, con niveles óptimos de rendimiento en carne.