Por primera vez
Estudian chorro de viento en la costa de Arauco

La zona costera de Arauco es el centro de un importante e inédito estudio. Científicos de distintas disciplinas analizaron en terreno el comportamiento del chorro costero, un fenómeno natural que tendría importantes efectos sobre las condiciones atmosféricas y oceanográficas del Golfo de Arauco.

El Experimento Chileno sobre Surgencia (Cupex, por Chilean Upwelling Experiment) es un esfuerzo de varios investigadores que estudian la interacción que existe entre el océano y la atmósfera a escala espacial y temporal de la surgencia costera.

Los primeros esfuerzos se han focalizado en un chorro de viento asociado a las puntas de las bahías de Tongoy y del Golfo de Arauco, que podría tener repercusiones en la surgencia y en las corrientes dentro de estas bahías.

Primera experiencia

Hace dos años, los doctores del departamento de Geofísica de la Universidad de Chile, René Garreaud y Ricardo Muñoz, decidieron estudiar un chorro costero de pequeña escala en la Bahía de Tongoy, el que además se relacionaba con otros cambios en la temperatura y corrientes marinas de la bahía.

En esta primera experiencia, participaron las universidades de Chile, de Concepción, Católica del Norte-Coquimbo y el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas, lo que se tradujo en la instalación de costosos instrumentos, con los que midieron en terreno el océano y la atmósfera.

Uno de los más novedosos instrumentos ue el BE90, una aeronave bimotor y con autonomía de vuelo superior a los 1.000 Km., equipado con un completo y sofisticado dispositivo. Con esta aeronave el equipo de científicos sobrevoló la Bahía de Coquimbo varias veces, tomando mediciones constantes del fenómeno.

Cupex II

“Frente a la costa chilena se produce un chorro costero de unos mil kilómetros de largo y cientos de ancho, que permanece todo el día con variaciones en la escala sinóptica. A diferencia de este gran chorro, existirían los llamados chorros costeros, mucho más pequeños, que deberían aparecer en las tardes de días cálidos”, explica el doctor Aldo Montecinos, académico del departamento de Geofísica de nuestra Universidad (DGEO). Uno de estos chorros es el del Golfo de Arauco.

Considerando que hay al menos dos proyectos Fondecyt realizando mediciones oceanográficas
en las costas de Arauco, se decidió realizar un segundo experimento Cupex, con el fin de estudiar la presencia de este chorro y las alteraciones que produciría en las condiciones oceanográficas. Por lo tanto, el Cupex II es el resultado de la unión de varios proyectos independientes.

Así, un grupo de académicos y estudiantes del DGEO se aventuró, durante enero, a Punta de Lavapié, desde donde lanzaron “sondas atmosféricas” y “globos piloto” -estos últimos cada 3 horas, sin parar durante una semana completa. Paralelamente y para reforzar el operativo, los geofísicos de la Universidad de Chile, a bordo del BE90, sobrevolaron la zona.

Como si ver globos gigantes y un aeroplano sobrevolando Arauco fuera poco, también pasó por la zona un vehículo submarino no tripulado llamado glider, un instrumento que, con unas alas especiales y cambios en su flotabilidad, puede realizar misiones de medición submarinas con duraciones de meses y a lo largo de miles de kilómetros.

Gracias al Cupex II “tenemos una cantidad de datos simultáneos nunca antes tomados en la zona, por ello podremos analizarlos a partir de marzo”, concluye el doctor Montecinos.

Yannet Díaz

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