Con estaciones GPS
buscan profundizar
conocimiento sísmico
Mientras para el común de la
población el terremoto ha sido
fuente de temores e incertidumbre,
para los investigadores reviste
una oportunidad única
para profundizar el conocimiento
sobre la dinámica de la tierra
en este tipo de eventos.
Más aún si se trata de un sismo
de gran magnitud, considerado
el quinto en importancia en el
mundo en los registros modernos.
Por eso, el área cubierta por el
terremoto se ha transformado
en una suerte de laboratorio en
el que convergen científicos de
todo el mundo, montando diversos
instrumentos para monitorear
el proceso post sísmico.
Lo mismo han hecho investigadores
de nuestra casa de estudios,
que pocos días después
del evento estuvieron en la
zona sur de Arauco –donde se
sitúa el límite de la fractura provocada
por el megasismo- instalando
estaciones GPS.
“Esta es una región crítica para
conocer el máximo desplazamiento
en la falla y cómo se
está comportando el área que
no rompió con este terremoto y
que podría romper en el futuro
cercano”, explica el académico
del departamento de Ciencias
de la Tierra, Andrés Tassara.
Estas estaciones, señala, dan
continuidad a los registros de la
red GPS establecida en diciembre
por investigadores del Geo
Forschungs Zentrum (GFZ) de
Postdam (Alemania) y se complementan
con las que mantiene
un grupo de científicos franceses
en el otro extremo de la
ruptura y los GPS continuos
establecidos en nuestra región
por grupos norteamericanos.
“Entre todos se quiere tener una
imagen clara de lo que pasó antes
del terremoto y lo que vino
después. Con los GPS hay una
buena oportunidad para captar
el fenómeno pre, co y post sísmico
del movimiento de la tierra”,
afirmó el investigador.
Estos instrumentos servirán,
además, para observar una serie
de fenómenos no sísmicos,
como los movimientos silenciosos
de la falla.
Son movimientos más extendidos
en el tiempo, que no generan
energía elástica ni ruptura
sísmica, pero que de igual
modo contribuyen a liberar esfuerzos
en la zona sismogénica.
“Pueden ocurrir en la zona alta
de la ruptura (más cerca del
mar) o baja, donde se supone
que la acción de los fluidos
dentro de las fallas de subducción
es más importante…es interesante
ver estos fenómenos
porque nos pueden decir qué
tan relevantes son los fluidos y
cómo reaccionan las fallas en
este tipo de terremotos”.
Observatorio de
desastres naturales
La instalación de equipos GPS
en Arauco se produce al alero
de un proyecto que busca establecer
un Observatorio de
Desastres Naturales en la región.
Con ese objetivo, hace
dos años se creó un grupo de
trabajo integrado por representantes
del gobierno regional, la
Onemi y nuestra casa de estudios,
a través de un equipo de
académicos de los departamentos
de Ciencias de la Tierra,
Geografía y Geofísica.
Para el geólogo este terremoto
deja en evidencia la necesidad
de un observatorio de este
tipo, porque desde allí se puede
generar información de utilidad
para la planificación y uso del
territorio.
“Este terremoto iba a ocurrir de
todos modos, pero hubiéramos
tenido un mejor conocimiento
de los fenómenos precursores
del sismo, por el lado instrumental”,
dice Tassara.
Esto, aclara, no significa que
se pueda predecir el momento
de la ocurrencia de estos fenómenos “pero sí habría contribuido
a saber dónde iba a ser
más fuerte y dónde habría sido
necesario hacer mayor prevención
para mitigar el efecto que
tuvo tanto el terremoto como el
tsunami”.
Mientras para el común de la
población el terremoto ha sido
fuente de temores e incertidumbre,
para los investigadores reviste
una oportunidad única
para profundizar el conocimiento
sobre la dinámica de la tierra
en este tipo de eventos.
“Entre todos se quiere tener una
imagen clara de lo que pasó antes
del terremoto y lo que vino
después. Con los GPS hay una
buena oportunidad para captar
el fenómeno pre, co y post sísmico
del movimiento de la tierra”,
afirmó el investigador.
