Centro de Óptica y Fotónica, Cefop
Centro Basal de primer nivel

Chile crece con Ciencia y Tecnología de Excelencia, es el nombre de la ceremonia que encabezaría la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, en la que se presentaba hoy el Centro de Óptica y Fotónica de nuestra Universidad, Cefop, junto a los otros cuatro centros adjudicados en el Segundo Concurso Nacional para Centros Científicos y Tecnológicos de Excelencia con Financiamiento Basal de Conicyt.

El Cefop, nace de la iniciativa de ingenieros y físicos de la Universidad en la búsqueda de mejorar la calidad e incrementar la investigación en las áreas de óptica y fotónica en el país. Cuenta con el apoyo de la Iniciativa Científica Milenio, ICM, que financia el Núcleo Milenio Centro de Óptica e Información Cuántica CQOQI, el Programa Bicentenario de Ciencia y Tecnología, PBCT, el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, Fondef, y el Fondo de Innovación Tecnológica de la Región del Bío Bío, Innova.

Para Carlos Saavedra, director del Cefop, ésta es la integración natural con el CQOQI, donde se unirán disciplinas de investigación fundamental y aplicada de óptica y fotónica. Además, este centro es inédito en Chile y en él confluyen investigadores de diversas áreas tanto de nuestra Universidad como de otras casas de estudios del país. La idea es abordar las investigaciones en sus aspectos teóricos y experimentales, fundamentales y aplicados.

Las áreas que comprende son óptica cuántica y no lineal, información óptica, procesamiento óptico de imágenes, ciencia de imágenes, sistemas de censores ópticos, radiometría y teledetección, óptica e información cuántica, y caracterización de materiales.

Socios estratégicos y satélite nacional

Por otro lado, con la creación del Cefop se espera establecer vínculos con la industria e instituciones, configurándose como un espacio de encuentro. En este sentido, Rolando Hernández, director alterno del Cefop, indicó que “lo que se quiere es desarrollar el área de la óptica y la fotónica con todo lo que implica. Son muchos los proyectos y lo interesante es que vamos a juntar al grupo de personas que teníamos una potencialidad específica, en cada una de estas áreas”. Además, este Centro cuenta con socios estratégicos como la Fuerza Aérea de Chile, FACH, y EADS Astrium, la compañía tecnológica francesa que construye el satélite chileno. En este sentido, la conceptualización científica y técnica de éste, surge de investigadores del Laboratorio de Teledetección Satelital de la facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad, encabezados por Hernández.

El lanzamiento del satélite está programado para el 2010, y su construcción se está llevando a cabo en Toulouse. Las características con que contará es que llevará a bordo un telescopio, órbitará a 620 kilómetros de altura en una órbita polar de norte a sur de Chile y podrá observar cualquier punto de la tierra que tenga aproximadamente un metro, ya que su resolución lo permite, señaló Hernández. Las aplicaciones que tendrá serán entre otras cosas, evaluación de inundaciones, catastros para la industria forestal y estudios de desarrollo urbano.

Inicialmente, el Cefop estará dotado de cinco laboratorios de experimentación en Óptica Cuántica, Opto-electrónica; Caracterización óptica de Materiales y Teledetección, todos ellos en Concepción y Procesamiento Digital de Imágenes en Temuco. Además, en los primeros años se creará un laboratorio de óptica no lineal en la Universidad de Chile.

La pertinencia y necesidad de generar investigación y conocimiento en óptica y fotónica queda claro al examinar su amplio impacto, por ejemplo, en Telecomunicaciones, procesamiento de datos, Metrología, Espectroscopia de alta resolución, Biofotónica, Medicina, Caracterización y Procesamiento de materiales, procesos industriales, agricultura, y estudios medioambientales, entre otros. De ahí la importancia y trascendencia que el Cefop tendrá en el desarrollo de investigación y soluciones que beneficiarán al país.

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