Eminencia británica en físico-química visitará la Universidad en noviembre

En noviembre visitará la Universidad el destacado científico, Peter Atkins, autor mundialmente conocido por sus textos de físico-química. Dictará un curso a estudiantes graduados, aportando su amplia visión de la físico-química y participará en las Jornadas Chilenas de Química.

Dentro del marco del proyecto Fondecyt 1050536, Adelio Matamala, director del departamento de Físico Química, realizó entre el 10 y el 22 de julio una estadía de investigación en el Physical and Theoretical Chemistry Laboratory de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.

Esta nueva visita se dio en el marco de los vínculos ya existentes entre nuestra Universidad y ese prestigioso centro. En agosto de 2004 el profesor Mark Child dictó un curso sobre colisiones moleculares en nuestra casa de estudios y en el primer semestre de 2005 Matamala realizó una estadía posdoctoral en Oxford.

En esta ocasión, el director de Físico Química trabajó con el profesor Child en problemas relacionados con el estudio y aplicaciones de simetrías continuas en ecuaciones diferenciales de interés en física molecular.

La noción de simetría es un concepto fundamental en la física moderna debido a la estrecha relación que existe entre simetría e invariancia. “Puesto que la ciencia busca aquellas descripciones del mundo que no dependan de puntos de vista particulares, se entiende la importancia que la noción de simetría posee para construir tales descripciones. La existencia de simetrías siempre implica simplicidad en la descripción de los fenómenos, ya que permite centrarse en lo esencial de los sistemas. En este sentido, resulta muy interesante la ayuda que las simetrías pueden ofrecer para describir sistemas de mucha complejidad como lo son los moleculares”.

En términos muy generales existen dos grandes tipos de simetrías: las geométricas y las internas. Las primeras guardan relación con la invariancia de los sistemas físicos ante transformaciones espacio-temporales (por ejemplo, la teoría de la relatividad), en cambio las internas reflejan la invariancia de las leyes del movimiento del sistema ante transformaciones más generales y abstractas. Es este último tipo de simetrías que Matamala está interesado en estudiar y aplicar en sistemas moleculares.

Por otro lado, el director del Departamento se entrevistó con Peter Atkins, científico mundialmente conocido, entre otras cosas, por sus textos de físico-química, quien aceptó visitar nuestra Universidad en noviembre de este año para dictar un curso a estudiantes graduados. En la misma oportunidad ofrecerá una conferencia plenaria en la versión XXVII de las Jornadas Chilenas de Química.