Con criopreservación salvarán
especies en vías de extinción

Son las ocho especies autóctonas consideradas en el proyecto.

El código genético de siete mamíferos y un ave chilena en peligro de extinción será resguardado gracias a un proyecto que investigadores de la facultad de Medicina Veterinaria presentaron a la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y que permitirá crear un genofondo o banco de genes mediante criopreservación.

El picaflor de Juan Fernández, la taruca altiplánica, el zorro chilote, la chinchilla, el huemul del sur, la comadrejita trompuda, el huillín y la huiña son las ocho especies silvestres nativas que serán conservadas para futuras generaciones. El proyecto lo ejecutarán los académicos e investigadores Fidel Ovidio Castro y Oscar Skewes, del departamento de Ciencias Pecuarias.

La investigación recolectará biopsias de cada una de las especies, que luego servirán para desarrollar cultivos primarios celulares in vitro que serán criopreservados.

Macarena Vio, subdirectora de FIA, señala que “la iniciativa contribuirá a rescatar especies al borde de la extinción y salvaguardar los recursos genéticos autóctonos del país mediante este banco, que estará disponible para otros investigadores y especialistas, con el fin de colaborar con la biología conservacionista y los esfuerzos del Estado en la materia”.

El investigador Fidel Ovidio Castro, explica que el proyecto “dotará al país de un verdadero reservorio de células funcionales, de alto valor, útiles en investigaciones científicas de distinta índole, tales como estudios de epidemiología molecular de enfermedades que azotan a estas especies, caracterización y filogenia de razas y sobre todo, como posibles donantes de núcleo para la clonación somática y por ende el rescate de especies”.

El equipo científico de la Universidad estará constituido por especialistas en técnicas de cultivo celular, biotecnología reproductiva, ingeniería genética y biología molecular, quienes además contarán con el respaldo de la Red Nacional de Biodiversidad.

Según la disponibilidad, de las ocho especies se conservarán semen, embriones y fragmentos de tejido (líneas celulares). Para la colecta, los especímenes, como norma general, se capturarán por medio de dardos con anestésicos. Se obtendrán cultivos primarios (líneas celulares) a partir de fragmentos de tejidos; eventualmente -según la disponibilidad- se podrían conservar también semen, ovocitos o embriones, sangre y otros tejidos. Para la colecta se seguirán los procedimientos adecuados y aprobados para cada especie, respetando como premisa fundamental la cooperación con los investigadores más prestigiosos en cada especie y sobre todo, preservando la integridad y viabilidad posterior de los animales capturados, los cuales serán inmediatamente liberados a su hábitat.

Las muestras se almacenarán en la Facultad en estanques con nitrógeno líquido a -196 grados Celsius. Si las condiciones de laboratorio se mantienen estables, las muestras son en principio eternas y podrían originar nuevos individuos o cultivos cuando así se decida a futuro.

El local estará conectado a una red eléctrica de conexión automática, con autonomía de 24 horas en casos de cortes; mientras que los contenedores del material biológico tendrán un sistema de alarma y suministro de nitrógeno líquido garantizado.