Importantes avances registran estudios
en oceanografía física y clima

La evaluación del proyecto apoyado por Fundación Andes estuvo a cargo del investigador de NOAA, David Enfield, quien juzgó como exitosos sus resultados cuantitativos y cualitativos.

Superando con creces varias de las metas comprometidas a cinco años, el Programa de Oceanografía Física y Clima, Profc, aprobó el informe de avance del proyecto Fortalecimiento de la investigación y educación avanzada en estudios en oceanografía y clima, en marcha desde enero de 2001.

La iniciativa, financiada por Fundación Andes, se extiende hasta 2005 y apunta a consolidar un centro de excelencia en oceanografía física y clima en la Universidad, impulsando tanto la formación de especialistas como la investigación en ambas áreas. Para ello, el proyecto –en el que participan el Centro Danés para las Ciencias de la Tierra de la Universidad de Copenhague y el Laboratorio de Biogeoquímica y Química de la Universidad Pierre et Marie Curie- destinó recursos para programas de intercambio académico, estadas posdoctorales, habilitación de laboratorios y adquisición de equipamiento, entre otros.

La evaluación, un recuento de lo realizado hasta el tercer año, estuvo a cargo del investigador de NOAA, David Enfield, quien juzgó como exitoso este proyecto tanto por sus resultados cuantitativos como cualitativos.
El evaluador destacó que varias de las metas esperadas al cierre del proyecto se verificaron en tiempos menores a los programados. Es el caso de las publicaciones (al momento de la evaluación había 36 de un total de 40 comprometidas hasta el final del proyecto), el número de estudiantes de doctorado reclutados por el programa (13 de los 10 establecidos como indicador de éxito) y las estadas posdoctorales de especialistas foráneos (se cumplieron las 5 del período).

También se cumplió con la implementación del Laboratorio de Calibración y Desarrollo de Instrumental Oceanográfico (donde ya se han desarrollado dos equipos que sirven de apoyo a la investigación: un sistema de medición automático de oxígeno disuelto en agua de mar y un sistema de medición continua de óxido nitroso), la adquisición de equipamiento de punta y la contratación de especialistas en oceanografía física.

Aunque aún falta por avanzar en la incorporación de más estudiantes de magister y de pregrado a las áreas de interés del proyecto, así como en el asentamiento del trabajo en modelamiento oceánico, el director del Profc y responsable del proyecto, Osvaldo Ulloa, afirma que los avances en el área han sido significativos. La Universidad, dice, ha logrado un desarrollo importante en oceanografía física y clima, un área que prácticamente no existía hace 7 años (cuando se puso en marcha el Profc), impulsando la investigación en temas tan relevantes como la relación atmósfera-océano, el rol del clima en el Pacífico Sur Oriental, El Niño, la producción de gases invernadero, entre otros.

En estos progresos –señala- también hay contribuciones de otras iniciativas exitosas en el ámbito oceanográfico y que involucran a investigadores de Oceanografía, el Defao y Copas.