Tras evaluación de segundo año
Copas avanza hacia consolidación
como centro de excelencia

Un fuerte respaldo a los logros alcanzados en sus dos años de funcionamiento obtuvo el Centro de Investigación Oceanográfica en el Pacífico Suroriental, Copas, en su última evaluación. La revisión, a cargo de Louis Legendre y Lawrence Mayer, se realizó sobre la base del informe entregado por el Centro en relación a cada uno de sus objetivos y la visita de dos días efectuada por ambos especialistas en abril, oportunidad en que se reunieron con todos los actores involucrados en el proyecto, conociendo, a la vez, las condiciones materiales y de organización que dan soporte al trabajo científico.

La evaluación del segundo año revestía un carácter crítico, pues de ella dependía la continuidad del proyecto financiado por el Fondo de Desarrollo de Areas Prioritarias, Fondap. La prueba fue superada con creces: en su informe, los pares externos señalan que Copas se encuentra en el camino correcto para cumplir con las metas que se estableció para sí y por las cuales se le confirió financiamiento y reconoce que los primeros esfuerzos se enfilan claramente hacia el objetivo de establecer un centro oceanográfico de clase mundial en Chile.
Los evaluadores también manifiestan su convencimiento de que “Chile está fuertemente ubicado en los círculos oceanográficos internacionales” y que, en este contexto, Copas es la organización a la que la comunidad internacional debe recurrir para llegar a los temas oceanográficos del país.

La evaluación reconoce, asimismo, la existencia de un núcleo de científicos consumados y altamente respetados, así como de una corriente de ideas y nuevos hallazgos –que se observan en publicaciones y charlas- que demuestra que Copas sí está realizando investigación de avanzada. Todo esto, con un fuerte impacto en la formación de nuevas generaciones de oceanógrafos para el país y América Latina
Compromiso institucional

Con estos resultados, el Centro obtuvo recientemente la ratificación del compromiso institucional para su consolidación. En junio, en diversas reuniones con las autoridades universitarias, se definió un plan de acciones que permitirán responder a las recomendaciones hechas por los evaluadores, especialmente en relación al espacio físico.

La directora del Copas, Carina Lange, informó que en primer término se construirá un cuarto piso sobre el edificio de Oceanografía, que se destinará a las funciones académico- administrativas. La solución para el Centro propiamente tal considera un edificio compartido con el departamento de Oceanografía, en un área cercana al Centro de Biotecnología. La Universidad aportará los terrenos necesarios para la construcción y el proyecto arquitectónico, además del apoyo institucional para la búsqueda del financiamiento en el ámbito nacional e internacional.

En estas acciones también se considera la formalización de la existencia del Copas dentro de la estructura universitaria -la Secretaría General trabajará en la redacción del estatuto de creación y funcionamiento- y la nominación de un representante institucional del Centro ante Conicyt, función para la cual se propuso al vicerrector Ernesto Figueroa.