El tema de la inscripción electoral voluntaria y el término del voto obligatorio está hoy en la discusión pública. El presidente Lagos ha hecho suya esta propuesta en su mensaje al Congreso del 21 de mayo, anunciando el próximo envío al congreso de un proyecto de reforma. En el texto el mandatario señala que “la consolidación de nuestro sistema institucional impone la modificación del sistema electoral...”.

Partidos políticos de varios sectores se han manifestado a favor de esta iniciativa. Existe, por tanto, una constelación variada de apoyo a este cambio del sistema electoral.

Ambos objetivos –inscripción automática y voto voluntario- estarían dirigidos a aumentar la participación electoral y, muy especialmente, de los jóvenes. Se buscaría, con ello, fortalecer la democracia.

La participación cívica juvenil es un tema que debe preocupar a todas las autoridades. En las elecciones para dirigir las federaciones universitarias el porcentaje de votantes no excede, en muchos casos, el 20% de los alumnos; esto en temas que les competen directamente.

La tendencia al individualismo propia de la cultura contemporánea, por una parte, y el hecho que durante las últimas décadas la función pública no ha sido fomentada y en general ha estado bastante subvalorada, ha hecho que los jóvenes encuentren vías de participación alternativas, lejos de los partidos políticos.

Una cultura cívica que inculque los valores democráticos, y políticas que se acerquen a las demandas de los jóvenes podrán comenzar a producir este cambio cultural que Chile necesita.

En la medida que los estudiantes universitarios, a los que corresponderá en el futuro asumir el liderazgo de nuestra sociedad comiencen a comprometerse en una mayor medida con los temas de interés ciudadano, podremos esperar cambios significativos en relación a la situación actual.