“Región del Bío Bío expresa
hasta hoy su rol de refugio”

La académica de la facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, Carolina Villagrán, dictó la semana pasada el curso El cuaternario en la zona centro sur de Chile y su importancia en la biogeografía actual para 15 alumnos del posgrado en Zoología.

Numerosas especies de la flora chilena tuvieron en la zona centro sur un refugio que les permitió sobrevivir a las inclemencias de las glaciaciones del Cuaternario (período geológico que se sitúa hace 1,8 millones de años). Ese carácter es particularmente importante en la octava región, donde se observa una importante diversidad florística, como afirma la palinóloga, académica de la facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, Carolina Villagrán, quien la semana pasada dictó el curso El cuaternario en la zona centro sur de Chile y su importancia en la biogeografía actual para 15 alumnos del posgrado en Zoología. El curso abarcó diversos aspectos de este período, como las características y patrones de eventos glaciales, evidencias que explican la concentración de especies y las transformaciones del área como resultado de la presencia de los hielos, todos temas que –a juicio de la relatora- permiten comprender mejor la composición y distribución de nuestra flora.

Las glaciaciones –explica la académica- afectaron la zona templada y lluviosa del sur de Chile, cubriendo desde la cordillera al mar; sin embargo en esta Región el avance del hielo se restringió sólo a Los Andes, dejando libres los territorios del valle longitudinal y la cordillera de la costa, que ofrecieron resguardo a numerosas especies del bosque. Esta zona presenta, además, montañas relativamente altas en la cordillera de la costa, como la cordillera de Nahuelbuta, que no fueron glaciadas, que también favorecieron una conformación heterogénea de ambientes para la sobrevivencia.

Para la especialista, la Región del Bío Bío, en su concentración de especies, expresa, hasta hoy, ese rol de refugio. “Acá se encuentra el óptimo de la riqueza de especies forestales y se concentran altos grados de endemismos, principalmente en la costa. En la cordillera de la costa, especies como queule, pitao, ruil tienen, en esta zona, una presencia única en el país”.

Desafortunadamente, muchas de estas especies se han perdido por las perturbaciones que suponen la deforestación de la cordillera de la costa y su reemplazo por plantaciones exóticas. Hechos como estos afirman la necesidad de contar con una visión histórica de los procesos que modelan el territorio, que permita comprender la antigüedad y valor de nuestros bosques, que –dice- son relictos de climas pasados y que tienen alto nivel de endemismo.

“(Son bosques) que se encuentran sólo en este pequeño territorio que es Chile... si nosotros los destruimos, considerándolos de poco valor, vamos a perder evidencias que son de extremada importancia para las generaciones futuras, tanto para conocer el pasado evolutivo de nuestra vegetación, como para preservar linajes que eventualmente pueden tener un valor de uso. Si los perdemos no los vamos a encontrar en ninguna otra región del planeta” -señaló-.