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Hacia
la valorización de los residuos sólidos
mineros
En el proyecto participan la Compañía Siderúrgica
de Huachipato, Compañía Minera del Pacífico,
las divisiones El Teniente, El Salvador y Codelco Norte
de Codelco, la Comisión Chilena del Cobre y Sernageomin.
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Exhibiendo
sus primeros resultados, el miércoles pasado
se presentó a la comunidad académica,
empresarios y representantes del sistema de ciencia
y tecnología el proyecto Fondef Obtención
de subproductos con valor comercial a partir de
escorias pirometalúrgicas provenientes de
fundiciones de concentrados de cobre de la gran
minería en Chile, que dirige el académico
del departamento de Ingeniería Metalúrgica,
Mario Sánchez.
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La
iniciativa, que cuenta con financiamiento por 609 millones
de pesos para 3 años, apunta a la recuperación
de los distintos compuestos contenidos en los desechos
resultantes de los procesos de obtención del metal
en las fundiciones.
De
acuerdo a los antecedentes recogidos por el equipo del
proyecto, cada año se generan más de 4 millones
de toneladas de escorias, que representan un problema
para su disposición, más aún si se
considera que la acumulación histórica de
estos residuos se acerca a los 50 millones de toneladas.
El interés de este proyecto es valorar las escorias
por el contenido de sus elementos y materiales recuperables
y dar usos a sus componentes. “Nuestra idea no es
lo que se ha hecho tradicionalmente con las escorias,
que se han tratado para recuperar el cobre o para reutilizarla
como un desecho sólido en otras cosas, como relleno
de caminos o como arena, sino que valorar todos sus constituyentes”,
señaló el investigador responsable.
La
caracterización de estos desechos –uno de
los avances del proyecto- ha mostrado la presencia, junto
al cobre, de metales nobles y recursos como el molibdeno,
hierro, sílice, que serán extraídos
de las escorias a través de procesos de preconcentración,
tratamientos hidrometalúrgicos, recuperación
por solventes, sistemas de electrobtención y precipitación,
tostación de preconcentrados, lixiviación
y reducción para aliaciones de fierro y otros componentes,
que serán afinados a lo largo del proyecto.
En
la ceremonia de lanzamiento también intervinieron
el director del departamento de Ingeniería Metalúrgica,
Jaime Alvarez; el ingeniero de proyectos de Fondef, Mauricio
Bulnes; el superintendente de Innovación y Desarrollo
de El Teniente, Fernando Hernández, en representación
de las empresas que integran la iniciativa; y el asesor
internacional de esta investigación, Iván
Imris, académico de la Universidad Técnica
de Kosice (Eslovaquia).
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