Reciclaje de metales, una actividad en crecimiento

A Imris le ha correspondido realizar los análisis termodinámicos y fisico-químicos de los procesos pirometalúrgicos que el proyecto propone para la reducción de escorias, trabajo que ha desarrollado a distancia y de manera directa, el último mes, en los laboratorios del departamento de Ingeniería Metalúrgica.

Imris asegura que el reciclaje ha ido aumentando de manera progresiva en todo el mundo, movido fundamentalmente por las mayores exigencias en torno al cuidado del medioambiente. El investigador estima que en Europa hoy se recicla el 70% del fierro, 60% del cobre y 60% del aluminio. La motivación en el viejo continente por esta actividad -en la que Suecia es líder- responde a la reducción notable que han tenido las fuentes primarias de los metales.

En este momento, dice, el reciclaje de piezas electrónicas es un área importante y pone como ejemplo los computadores. Los equipos quedan obsoletos muy rápido y dentro de ellos existen diversos materiales, incluyendo metales preciosos, que pueden ser reutilizados. También es fuerte el reciclaje del aluminio, especialmente el que se encuentra en las latas de bebida.

Por eso, para Imris el proyecto de valorización de escorias es importante y no sólo para Chile, porque hoy se está obligando a las industrias a producir disminuyendo al máximo la generación de residuos. El desafío en el reciclaje, al igual que en otras actividades productivas, es introducir procesos exitosos y amigables con el medioambiente, un área en la que -según Imris- los ingenieros tienen mucho que aportar, especialmente en el diseño de nuevas tecnologías.