Sensoramiento remoto de los vientos

Dos semanas estuvo en la Universidad el investigador Robert Brown, reconocido especialista en el ámbito de la percepción remota. El académico de la Universidad de Washington (USA) vino a dictar el segundo curso, del ciclo preparatorio para la Conferencia Panoceánica de Sensoramiento Remoto (Porsec), organizado por el Comité Interfacultades, que tiene a su cargo el encuentro que se llevará a cabo en 2004 en esta casa de estudios.

El curso –al que asistieron estudiantes y profesionales de distintos países de la Región- versó sobre el sensoramiento remoto de los vientos atmosféricos, un área que comenzó a desarrollarse a fines de los 60. Brown cuenta que el primer satélite norteamericano destinado a captar información sobre los vientos, el Sea Sat, fue puesto en órbita en 1968. Funcionó sólo por 99 días. “A pesar de eso, se acumuló tal cantidad de información, que se estuvo estudiado por más de 15 años”. Fue una revolución –dice- porque se obtuvo datos, cuyo volumen superó en más de 10 mil veces la información que se podía tener en esa época.

Lo que el mundo científico ha ganado con esta tecnología es el perfeccionamiento de los patrones de circulación de los vientos y, por tanto, de los modelos meteorológicos. También ha ayudado a comprender el poder de los vientos en altura. En esto la contribución más importante se debe al escaterómetro, un radar especial que mide la velocidad y dirección de los vientos, información de relevancia para las pesquerías y el transporte marítimo.

Es en la escaterometría donde el especialista ha centrado sus investigaciones, que compartió con los asistentes del curso, quienes pudieron acceder a los datos de la web de su equipo de trabajo, durante sus entrenamientos prácticos. Para Brown la capacitación en estas técnicas es un punto crítico: se necesita más físicos, más matemáticos, para desarrollar, por ejemplos, algoritmos que ayuden a reflejar mejor la realidad. En este sentido, el coordinador del Comité, el profesor José Stuardo, destacó los aportes que investigadores como Brown hacen al poner a disposición de los jóvenes científicos de países en desarrollo la información satelital (tanto bruta como elaborada) de manera gratuita.

Es, también un aporte a los objetivos de Porsec –organización en la que Brown es director de publicaciones- que busca mejorar las capacidades de los recursos humanos en el área del sensoramiento remoto.