Los cambios demográficos que ha experimentado el país no se han reflejado –hasta ahora- en la educación superior. En la segunda parte de la década de los noventa se produjo la caída más fuerte de la tasa de natalidad en el país y de acuerdo a los informes del Registro Civil, cada año han nacido 70 mil niños menos. Además se ha producido un cambio en la estructura de edades que evidentemente repercutirá en la composición de las futuras generaciones estudiantiles.

Según el último censo, la población total del país creció 13%, los niños de 0-4 años tuvieron una tasa negativa de 20,8%, y donde se ve el mayor incremento es en las personas de 65 años y más que presentan un aumento de 38,9 puntos porcentuales.

La disminución de jóvenes entre 18 y 24 años no se ha hecho presente en la educación superior porque se ha producido un aumento importante en la cobertura, fenómeno que deberá extenderse hasta –al menos el año 2006- cuando se estima habrán 800 mil alumnos en esta etapa educacional.

Las tendencias futuras indican además, que en Chile la tasa de nupcialidad está en franco decrecimiento, medida en matrimonios por mil habitantes, países como España presentan 5,3% y en nuestro país alcanza 4,1%.

Este envejecimiento de la población debe llevar a proyectar la universidad de la próxima década atendiendo a los adultos mayores. No sólo en programas como los que se realizan en Edhuarte y la facultad de Farmacia, sino que anticipando que serán estas personas las que probablemente ingresen a estudiar nuevas carreras, reciclarse o seguir posgrados.

Este cambio generacional ya se ha hecho presente en Europa y es una de las razones que justifica la búsqueda de candidatos en los países en desarrollo, ventaja que deben aprovechar quienes desean proseguir estudios en el extranjero.