Buenos muestreos, buenas decisiones

Marco Alfaro conoce el tema de primera fuente, por su trabajo con el autor de la teoría -formulada a fines de los 50- el francés Pierre Gy.

“Todas las decisiones de los proyectos mineros están basadas en el mineral muestreado y como todas estas decisiones involucran millones de dólares es de vital importancia contar con buenas muestras”. Así resume, el presidente del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, IIMCH, Marco Alfaro, la lógica del muestreo minero.

Alfaro estuvo el jueves pasado en la Universidad, invitado por el departamento de Ingeniería Metalúrgica, para dictar un curso que congregó a casi un centenar de asistentes, entre estudiantes de pre y posgrado y profesionales. En él abordó conceptos básicos del muestreo, abarcando distintas fórmulas, técnicas y ejemplos, para entregar un conocimiento acabado de esta herramienta de apoyo a las decisiones.

El ingeniero explica que el principio básico de la teoría es la equiprobabilidad de las muestras: éstas deben ser lo más representativas del mineral en análisis. Pero, sobre todo, advierte el cuidado que se tiene que tener en la aplicación de las técnicas. “A veces se decide, por ejemplo, cerrar una mina porque las muestras están dando malos resultados, pero es porque están mal aplicadas”. Por otro lado, acota, una sola muestra mal tomada representa una pérdida de 58 millones de dólares.

A juicio de Alfaro, todo este desconocimiento se debe a la inexistencia de cursos regulares sobre el tema en las universidades formadoras de ingenieros, algo que –dice- ocurre en todo el mundo. Por eso el IIMCH ha asumido el desafío de crear conciencia sobre la importancia del muestreo en el mundo académico y productivo. El mismo curso de Concepción había sido impartido con anterioridad en Copiapó para profesionales de Enami y empresas de la zona.