Alexander Leibbrandt
Entusiasta gestor del gran museo del cobre

Enfático y asertivo, como buen alemán, Alexander Leibbrandt von Neepe und Olischau (casado, dos hijos) pone condiciones para la entrevista: que se realice en Museo de Historia Natural de Quinta Normal. Allí en la sala Pro Cobre se expone La civilización y nuestro cobre, de la que es gestor y entusiasta impulsor, base del futuro Museo del Cobre.

Otra parte de la colección se exhibe en la casa matriz de Codelco. Esta se ha conformado con objetos comprados y traídos muchas veces por él mismo, en una tarea que considera relevante, más aún que la propia, de ir por el orbe ofreciendo nuestro principal producto de exportación.

Ingeniero civil metalúrgico de nuestra Universidad, es subgerente de Ventas de Cobre no Refinado de Codelco y autor del libro Civilización y Cobre, en una cuidada edición bilingüe.

-¿Hay toda una mirada cultural en torno al tema?

En mis viajes me di cuenta cómo cada ciudad o pueblo, por pequeño que sea, tiene su museo donde guarda y exhibe aquello que les es más característico y que produce, por sencillo y doméstico que sea. En las culturas orientales, en tanto, el cobre sirve para la devoción, para el ritual religioso. Nosotros no teníamos nada siendo el cobre tan importante para nuestra economía Así partió la idea, presenté presupuesto y empecé a comprar materiales, objetos y a conformar la colección patrimonial, que es muy realizable, accesible y barata si comparamos con lo que pudiera ser un museo del oro o de la plata.

-¿De dónde llega a estudiar a la facultad de Ingeniería?

Desde Osorno en 1967. Nací en Alemania y llegué siendo niño a vivir con mis padres a Frutillar. Mi hermano Jurgen ya era alumno de la Facultad. A mí me interesaba el tema de los metales. Viví en la Burchenschaft. Fue una época muy especial, que me legó una formación sólida que, en mi caso puse a prueba, desempeñándome en el extranjero.

-¿Cuándo empieza su desempeño profesional?

Me recibo y parto becado a la Universidad Técnica de Aquisgrán, en Alemania, donde me especializo en cobre y metalurgia. También trabajo allí en consultorías de empresas. Mi esposa Elena Vergara, educadora de párvulos de la misma Universidad, también se desenvolvió en Alemania en su profesión. Regreso en 1982. Lo hice por esa sensación de tener una vida demasiado programada, sin grandes expectativas y sin mucho futuro entonces en Alemania.

-¿Qué hizo a su regreso?

Me desempeñé en Refimet hasta 1984 cuando entré al departamento de Estudios Comerciales de Codelco. En 1990 fui nombrado gerente de Codelco en Alemania. Luego de seis años en Düsseldorf. volví al departamento de Venta de Cobre no Refinado .

-¿Cómo se vende el cobre?

Viajo por el mundo y negocio directamente. En un momento hablé seis idiomas correctamente, ahora ya no. Vendo concentrados, es decir, insumos utilizados en las fundiciones, y ánodos y blíster, que son insumos para las refinerías. Los valores se transan en el mercado. Trabajo con contratos anuales o a largo plazo. Además tengo el apoyo de la red de representantes de la empresa.

¿Qué papel tienen las universidades en relación al cobre?

En los nuevos usos que mejoran la calidad de vida. Lo vemos en las cañerías. Ya no son de plástico son de cobre, los circuitos integrados en el cerebro de computador, en los televisores, los chips. Como principal productor tenemos la responsabilidad de innovar, de implementar nuevas tecnologías que siempre son necesarias y que nos permitirán mejorar nuestra competitividad. Pienso que la facultad penquista, que fue pionera en todo el ámbito de la metalurgia, tiene un papel y un liderazgo central

-¿Mantiene lazos con la Universidad?

Hace unos meses estuve invitado a la facultad de Ingeniería. Mi cuñado Gustavo Vergara sigue en la Universidad y cuando viajamos a Concepción siempre damos una vuelta por el Barrio, mostrándole a nuestros hijos los lugares de nuestra juventud. Además que tengo el sueño de mostrar la colección de cobre en la Casa del Arte.

Mónica Silva Andrade