Biopelículas producidas en Química
ayudan a combatir erosión

El profesor Nazmy Reyes, junto a los estudiantes que participan del proyecto, Andrés Iturra, Alejandra Vergara y Irina Urtubia.

En dos sectores de la Ruta del Itata se está probando un novedoso producto que ha permitido detener la degradación de los suelos.

El producto -una película impermeable, que permite aminorar los impactos de la lluvia y viento sobre la estructura del suelo- ha sido desarrollado a través de un proyecto del Fondo Regional de Innovación, que dirige el investigador de la facultad de Ciencias Químicas, Nazmy Reyes.

La investigación surgió a partir de una serie de estudios dedicados a la reutilización de desechos forestales, específicamente el aserrín, en los que han participado alumnos de las carreras de químico analista, ingeniería química e ingeniería forestal, a través de sus trabajos de titulación.

Estos estudios estaban encaminados a cambiar la estructura química del aserrín para mejorar las propiedades adhesivas de sus partículas. Con el aserrín modificado comenzó la experimentación con desechos líquidos y materia orgánica -ambos residuos de la agroindustria- que sometidos a reactivos, forman un licuado. Con la acción de la luz solar, se transforma en un gel, que es lo que se aplica al suelo, como una suerte de estuco.

Nazmy Reyes señala que “la característica química del aserrín modificado en conjunto con información biológica, química polimérica, química del suelo, química de compuestos y factores ambientales permite desarrollar una variedad de productos para aplicaciones específicas entre ellas, las biopelículas”. Este producto obtenido empleando información biológica, química de polímeros, química de compuestos y características ambientales –dice el investigador- se puede considerar como una capa orgánica aplicable para tratar suelos deprimidos o erosionados.

Los resultados obtenidos en la carretera han superado las expectativas de los investigadores. Además de soportar las lluvias de los últimos meses, han permitido el crecimiento de plantas, que también ayudarían a detener la erosión, algo no previsto en la investigación.

Reyes aventura nuevas aplicaciones como revestimientos, promotores de fertilidad para suelos de baja calidad, absorbentes y biofertilizantes, productos cuyas materias primas (desechos silvo-agro-industriales) representan un costo “simbólico”, dijo.

“Bajo esta premisa, la obtención de compuestos aumenta el valor agregado de desechos que por lo general, generan un impacto ambiental negativo o son necesario onerosos procesos para cumplir normativas ambientales, antes de su eliminación”, afirma.