En la ruta de un sueño

La historia comenzó hace nueve años frente a Deportes Talcahuano y aún se está escribiendo. Un futuro desafiante espera este segundo semestre.

Las gradas del Municipal de Collao estaban completas, como no sucedía desde hace 15 años. Más de treinta mil almas contemplaban cómo el equipo de la Universidad intentaba construir un paso más del sueño, aquél que lo tenía en las semifinales del campeonato de fútbol de la primera división. No fue posible. Pero sólo fue un primer intento, porque esto recién se inicia para el equipo novel de la serie alta del balompié nacional.

Este sueño comenzó hace nueve años, frente a Deportes Talcahuano, por el campeonato de la tercera división. Siguió con los ascensos de 1997 y 2002, para consolidarse con el debut frente a Santiago Wanderers, en febrero pasado. La Universidad por fin tenía a su equipo entre los 16 grandes del fútbol nacional.

Pero no bastaba con el simple hecho de haber llegado, porque otros ya lo habían realizado antes para luego caer sin mayor gloria. Había que ser protagonista. Y no fue fácil lograrlo. Los primeros partidos trajeron consigo una escasa cosecha de puntos y bajas asistencias en las graderías. Hubo nerviosismo y algunas críticas. Pero jugadores, cuerpo técnico y dirigentes creyeron con firmeza en el trabajo que estaban realizando. Y los frutos llegaron.

Del juego errático y defensivo de las primeras fechas, se pasó a un fútbol espectáculo, que trajo consigo victorias y comenzó a aumentar la asistencia de público. Si hubiera que buscar un hito que marcara el fin de esta transición, es indudable que sería la victoria por 3 a 1 sobre Unión Española, en la octava fecha. En ese partido debuta como titular Jorge Valdivia y con él la Universidad encuentra el creador que buscaba. A esto se suma que el técnico, Fernando Díaz, da con la alineación que enfrentaría el resto del campeonato.

El desglose del resto de la fase regular del torneo son 5 victorias, un empate y una derrota. Entre los éxitos cabe destacar las goleadas frente a Palestino y Rangers, en Collao. Luego vendrían los playoffs, eliminando a Universidad de Chile y Cobresal, para luego caer ante Colo Colo, no sin antes constituirse en el cuadro con más público del sur del país. Todo un logro para un equipo que recién comienza. El sueño aún se está forjando.