Nuevo departamento y carrera
Comienza el renacimiento de la Geografía

El avance e impulso que tuvo la disciplina de la Geografía a fines de los cincuenta y principios de la década de los sesenta quedó estancado con el cierre del Instituto de Geografía, en 1973. Hoy, luego de varias décadas de escaso o nulo desarrollo, la Geografía se abre paso como departamento al alero de la facultad de Arquitectura, Urbanismo y Geografía.

Hace treinta años atrás, ninguno de los geógrafos que en ese entonces ejercía en nuestra Universidad se habría imaginado los vaivenes que viviría el departamento de Historia y Geografía y posterior Instituto de Geografía hasta llegar a convertirse en lo que es hoy: un departamento perteneciente a la nueva facultad de Arquitectura, Urbanismo y Geografía.

Luego de varias décadas de escaso o nulo desarrollo de la disciplina, hace poco más de dos meses se dio el vamos oficial a esta área, a cargo de la docente María Mardones, quien tiene como misión organizar y coordinar las distintas actividades del Departamento.

Y en eso está. En conjunto con un equipo de geógrafos de vasta experiencia y luego de un intenso proceso de recopilación y estudio, ya se han definido las líneas de desarrollo del departamento, que estarán orientadas hacia el ordenamiento territorial, los estudios urbanos y regionales, el desarrollo rural y el análisis integrado de los sistemas naturales. Respecto a las funciones docentes, enfatizó, la meta es servir a la formación de los profesores de Historia y Geografía, formar geógrafos profesionales y prestar servicios a otras carreras. La tarea no es fácil, confiesa, ya que los avances de la disciplina en estos años han sido inmensos y queremos estar acorde con esos adelantos. Optimista recuerda el importante desarrollo alcanzado por el Instituto de Geografía, que llegó a publicar una revista geográfica que aún es recordada por su calidad. Queremos llegar a ser uno de los mejores centros del país, subrayó Mardones, y el primer y más importante paso ya está dado: formar parte de una Facultad que vio la natural alianza con nuestra disciplina, ya que ambos centran su preocupación en el hombre y en el espacio.

En la primera y única al sur del país se convertirá la carrera de Geografía, que comenzará a impartirse el próximo año. Actualmente sólo existen cuatro universidades que la dictan, dos en Santiago y dos en Valparaíso y es por ello que la alternativa penquista se proyecta auspiciosa. Nuestro egresado, explicó Mardones, será capaz de comprender todos los sistemas naturales y territoriales desde el punto de vista científico y podrá trabajar evaluando los recursos naturales para el desarrollo sustentable del territorio.

El geógrafo es un profesional integral, agregó, que estudia los sistemas territoriales que se generan por la dialéctica entre el grupo humano y el medio. Es un ente crítico, humanista, ambientalista e integrador de distintas disciplinas, por lo que puede conformar múltiples equipos.

Actualmente su campo de trabajo es muy amplio y sus perspectivas de desarrollo aún más grandes, por lo que la creación de este nuevo Departamento será un real aporte al progreso de la disciplina en Chile y el extranjero.