Investigadores afinan tecnología
para producir semillas de choro zapato

Además de mejorar la tecnología para la producción de semillas, el proyecto contempla modificar el color oscuro de las hembras a través de la biotecnología genética.

La directora del proyecto, Irene Lépez.

Aunque el cultivo de choro zapato se remonta a fines de la década de los 60, la actividad no ha alcanzado un desarrollo relevante en el país, como tampoco la demanda de la especie en el mercado internacional. Las causas de este diagnóstico son la fuerte dependencia de los bancos naturales para la obtención de semillas, lo que resta continuidad a los cultivos; la falta de innovación en la tecnología aplicada a esta actividad y un mercado externo exigente que rechaza los individuos femeninos, por el color oscuro de sus gónadas.

Revertir esta situación es lo que se ha planteado un equipo de investigadores del departamento de Oceanografía junto a 3 empresas conserveras y de cultivo que, desde abril, están comprometidos en la ejecución de un proyecto Fondef cuyas expectativas son expandir la producción y comercialización del choro zapato (Choromitylus chorus).

La iniciativa fue presentada por investigadora principal, Irene Lépez, el 29 de agosto en la Estación de Biología Marina de Dichato, en un acto al que asistieron autoridades universitarias, ejecutivos de Fondef; representantes de las empresas asociadas al proyecto y colaboradores científicos.

En el horizonte de 30 meses –y con un financiamiento total de 257 millones de pesos- la investigación espera desarrollar la tecnología de producción de semillas de choro zapato para potenciar el cultivo de la especie en el país.

La responsable del proyecto explicó que en esta línea, los esfuerzos apuntarán a conocer la mejor tecnología para el cultivo en ambiente controlado, así como el manejo adecuado del cultivo de engorda, de manera de lograr tasas óptimas de crecimiento.

Paralelamente, se aplicará la biotecnología genética para lograr la modificación del color gonadal de los ejemplares femeninos. Dentro del proyecto también se contempla llevar a cabo estudios económicos y de mercado y realizar la transferencia de los resultados en el sector productivo.