Ismenar Romo
Toda la vida en la Universidad

Con cincuenta años de servicio a la Universidad de Concepción es el funcionario más antiguo de esta casa de estudios. En su trabajo de laboratorista dental, ha visto pasar la historia por la ventana de su oficina, y lamenta el cambio de mentalidad del alumnado.

Dentro de su laboratorio es el personaje más conocido. De carácter afable acepta con agrado las bromas de sus compañeros de trabajo: “le hizo la placa a Cristobal Colón” o “el inventó el hilo negro”. No por nada ha estado 49 años en aquel sitio de trabajo. Dentro de la facultad de Odontología es casi imposible ubicarlo por su nombre, pero basta preguntar por “Romito” y llegar hasta él será cosa de segundos.

Ismenar Romo ingresó a la Universidad en 1952, aunque su ficha en la dirección de Personal indica que oficialmente fue contratado el 1 de mayo de 1955. Lo hizo en calidad de auxiliar. Llegó a la facultad de Odontología (de donde jamás se ha movido) gracias a la intervención del profesor Pedro Bellolio, prestigioso médico y profesor de la época. “Era muy respetado y conocido”, recuerda.

Aceptó con agrado, estaba acostumbrado al trabajo, porque de niño laboró acarreando viandas. “Juntaban a un grupo de niños, y nos pagaban $ 40 pesos mensuales, lo que estaba bien”, dice. Pero al año siguiente el joven Ismenar tuvo su gran oportunidad. La Universidad realizó una importante inversión: “se compró una máquina que era lo mejor que existía en el mundo en ese momento. Una máquina larga que era para proyectar”. Destinada a los estudiantes, requería de cuidados especiales, fue entonces cuando lo seleccionaron para que la manejara. “Yo tenía que ir a todas las clases, y ahí fue como yo empecé a aprender”.

“Romito” estudió al mismo tiempo que realizaba su trabajo y en 1964 rindió su examen de grado, titulándose de laboratorista dental, carrera en la que se desempeña hasta hoy, “y hasta que Dios diga”, puntualiza. “He pasado todos los rectores, desde Enrique Molina en adelante”, afirma con orgullo Ismenar Romo que ha visto y vivido la historia de la Universidad.

Recuerda con nostalgia el tiempo en que los profesores eran eminencias reconocidas de nivel mundial y los alumnos entusiastas. Evoca con cariño al primer rector: “yo lo veía pasear por la Universidad desde la ventana de la antigua facultad de Odontología, hoy la Pinacoteca, siempre preocupado por los problemas de la Universidad. Era un hombre amoroso, caritativo. Muy amoroso en el trato con sus subordinados”, comenta.

Su mayor pena es comparar a los estudiantes de hoy con los de antaño. Señala que los muchachos están apurados por sacar su carrera, sólo les interesa ganar dinero lo antes posible, “El alumno antiguo era realmente entregado a la profesión. Lo que le interesaba era aprender, querer saber”, asevera.

Romo es un hombre al que no se le notan los 74 años de vida. Pero no es por casualidad, se considera un hombre alejado de los vicios, y además muy religioso. Y fue en su iglesia, la Adventista, donde conoció a su mujer, con la que lleva 24 años de matrimonio. Sí, se casó a los 50 años, cuando su mujer sólo tenía 25. Y con ella tuvo dos hijos: la mayor, de 19, estudia Química y Farmacia; mientras que el menor se prepara este año para dar la prueba.

Romo compara su trabajo con el de un artesano. El profesional se encarga de confeccionar las prótesis, y no sólo dentales, también fabrica ojos, dedos, mamas. Fabrica todas las prótesis que se pueden hacer con acrílico, cromo y aluminio, materiales que domina a la perfección. Provisto de un mechero y unas cuantas paletas de acero con distintas puntas va creando las placas, tan perfectas que se notan en las sonrisas de sus beneficiados.

Orietta Dennett
Alumna de Periodismo