Con la concreción del tratado de asociación entre Chile y la Unión Europea, a nuestro país se le abre un mercado aproximado de 370 millones de habitantes. Sin embargo, este acuerdo no sólo nos debe entregar beneficios en el plano económico, sino que también cultural, social y académico, permitiéndonos relacionarnos con destacadas casas de estudio europeas, potenciando aún más el ya existente intercambio académico y la realización de diversos proyectos y programas interdisciplinarios.

Estar alerta ante estas nuevas posibilidades es la misión de una institución como la nuestra, universidad compleja, de gran tradición y, al mismo tiempo, dispuesta a asumir los desafíos de la modernidad globalizadora.

Adhiriendo a esta posibilidad real de afianzar a nuestra casa de estudios en el contexto internacional, así como de mejorar el nivel y preparación de los docentes y alumnos a través del intercambio universitario, la Universidad creó el Programa de Estudios Europeos que ayer tuvo como tema de conferencia inaugural los desafíos y perspectivas que presentan para Chile y Europa este tratado de asociación de nuestro país con la Unión Europea.

Sin embargo, pese a la pertinencia de este programa con la contingencia nacional, no hay que olvidar que la relación de nuestra casa de estudios con otras europeas y de distintas partes del mundo es una realidad ya existente, y que en más de alguna ocasión ha mostrado sus destacados frutos.

En ese contexto, el Programa de Estudios Europeos viene a confirmar la capacidad visionaria de esta Universidad que, manteniendo su tradición en Concepción, ha sabido mirar hacia otros horizontes que le permitan el intercambio y el crecimiento tanto de la institución como de sus académicos y alumnos.