Una invitación para conversar acerca de la Universidad y algunos de sus proyectos, específicamente los referidos al área de la biotecnología, recibieron los integrantes del consejo regional de la región del Bío Bío.

La semana antes de salir de vacaciones, los Consejeros Regionales se reunieron en el Salón Azul de la Biblioteca con autoridades universitarias encabezadas por el Rector, quien realizó una breve reseña de nuestra casa de estudios desde sus inicios en 1919, basada en cifras actualizadas.

"Pensamos que la Universidad de Concepción tiene cada vez más un enorme potencial con el que influir en el desarrollo de la región". Lavanchy puso como ejemplo el Cft de Lota y, más recientemente, el Programa de Desarrollo Regional (encabezado por Martín Zilic) que funciona desde marzo del año 2000 y que tiene dentro de su campo de acción un proyecto en el área de la Biotecnología, tema de mucho interés y que entre sus proyectos cuenta la creación, en esta región, de un Centro de Biotecnología que sea sustentado por académicos e investigadores universitarios.

Con una breve descripción del plan estratégico de la Universidad, el director de Asuntos Estratégicos, Jaime Baeza, definió nuestra casa de estudios como una institución "que tiene como objetivo generar conocimientos y que además quiere orientar su trabajo al desarrollo productivo de la región".

Considerando que actualmente el pregrado está conformado por 60 carreras y que, en los próximos años, se espera que un 10 por ciento de los estudiantes corresponda al posgrado, Baeza recordó que ésta es la tercera universidad más antigua del país y la que tiene un mayor arraigo regional al estar presente en toda la región con sus tres campus.

"Esta es una Universidad completa y compleja. No sólo realizamos labores de docencia sino también investigación en todas las áreas y tenemos una gran actividad en el posgrado con distintas especialidades".

Martín Zilic, director del Programa Integral para el Desarrollo Regional, se refirió a la necesidad de hacer un esfuerzo en las áreas de la ciencia y la tecnología para crecer como país. "Nuestro desafío es, con los escasos recursos de que disponemos, entrar en este mundo del conocimiento. Para ello necesitamos una investigación contextualizada que responda a la necesidad de la región y que, además, tenga un carácter social; es decir, que sea diversificada y heterogénea, de modo que integre a diversos grupos de trabajo".

En ese contexto, mencionó el Programa de Biotecnología que, dijo, "no pertenece sólo a la Universidad, sino que incorpora al resto de la sociedad para potenciarla".

Recordando que, al contrario de lo que pasaba hace 20 años, hoy la exigencia de la eficiencia para captar oportunidades obliga a coordinar esfuerzos entre empresas, universidades y Estado, Zilic señaló que la Biotecnología se presentó como una de las líneas estratégicas para el desarrollo de la región. Las áreas definidas para ello fueron la forestal, pesquera, de alimentos, medica y ambiental.

En Chile existen ocho empresas dedicadas a la biotecnología, que tienen un impacto muy pequeño en el desarrollo nacional. Por ello Zilic destacó la importancia del proyecto de un Centro Biotecnológico para la región en el que se enfatizará no sólo en la formación de investigadores, sino también en la creación de nuevos negocios y en una incubadora de empresas así como una capital de semillas de riesgo, como instrumento financiero.