La metrología puede aparecer como algo ajeno a la vida del ciudadano común. Pero según el director ejecutivo del Instituto Nacional de Normalización, Inn, Lee Ward, todas las personas usan a diario este instrumento. "Cuando van al supermercado y compran un kilo de pan o de azúcar están utilizando metrología, la magnitud de masa; cuando compran gasolina, están usando una magnitud de flujo...".

La metrología trata, en definitiva, del mundo de las mediciones y es un factor que se está transformando en un valor de cambio en los mercados globalizados. Así se constató en el II Congreso Internacional de Metrología, organizado por la Asociación Chilena de Metrología, Metrocal, en conjunto con la facultad de Ingeniería. En el encuentro se analizó el momento actual de la disciplina a través de ponencias que abordaron aspectos generales sobre estándares y normas, hasta materias específicas para determinados campos de las mediciones.

Metrología y globalización

Los sistemas de medición y certificación están cobrando una importancia creciente en el desarrollo la industria moderna y del comercio internacional. Ignorarlos es renunciar al mercado global. De ahí que los especialistas adviertan la urgencia de armonizar estándares y sistemas de acreditación entre países, pues las diferencias pueden convertirse en barreras para el intercambio comercial. Estándares y sistemas de acreditación se han instalado en el lenguaje de acceso a los mercados.

En este sentido, Lee Ward, afirma que, ante el desafío de la competitividad, Chile además de presentar precios atractivos en los mercados externos está obligado a producir calidad.

"La calidad es la variable estratégica del proceso de desarrollo y, por tanto, todo instrumento que contribuya a la calidad pasa a formar parte de la estrategia de desarrollo", afirma Ward.

Para el director ejecutivo del Inn, el uso de normas técnicas para la racionalización de procesos -de acuerdo a parámetros cuantitativos- y procesos de certificación acreditados, expresados en mediciones, que son el aspecto práctico de la metrología, se convierten en factores fundamentales. "La metrología es el instrumento básico para producir calidad; en consecuencia, hay una relación unívoca entre calidad y el uso de la metrología".

Red Nacional

Conscientes de esta realidad, el gobierno –con el apoyo de organismos técnicos internacionales- decidió abordar este tema, a fines de los 90, a través de la implementación de la Red Nacional de Metrología, Rnm. Esta red, es el equivalente a un laboratorio nacional, que aúna la infraestructura y capacidades existentes.