En su interés por elevar el desarrollo de las ciencias del mar, el departamento de Oceanografía llevó a cabo, en enero, el Primer Instituto Austral de Verano, Iav, cuyo trabajo se centró en temas específicos de oceanografía química. Esta iniciativa tiene sus orígenes en el convenio suscrito por la Universidad, el Woods Hole Oceanographic Institution y la Fundación Andes para promover la formación e investigación avanzada en las distintas áreas de la oceanografía en los países del pacífico suroriental.

Durante 3 semanas, la estación de Biología Marina de Dichato reunió a especialistas en oceanografía de renombre mundial, quienes estuvieron a cargo de los cuatro módulos en que se estructuró el Iav: diagénesis de sedimentos, geoquímica orgánica, biogeoquímica de metales traza y biogeoquímica de contaminantes orgánicos.

Cada uno de ellos contó con la asistencia de un promedio de 15 participantes –estudiantes de pregrado terminales, alumnos de pregrado y profesionales de las áreas de oceanografía, biología marina y química-. A juicio del doctor Pantoja –quien estuvo a cargo de uno de los módulos- el origen de los asistentes da cuenta de la amplitud de la convocatoria de esta actividad: junto a los alumnos de esta casa de estudios hubo representantes de las universidades de Valparaíso, Católica de Valparaíso, Austral, Antogasta, de Los Lagos, del Servicio Hidrográfico de la Armada, Shoa, e incluso una estudiante chilena que cursa su posgrado en Francia. El académico destacó que, incluso antes de su realización, el Iav fue considerado como un programa con proyecciones para ser una plataforma de entrenamiento profesional. Lo confirma la presencia de dos argentinos que asistieron al curso apoyados por las políticas del Partnership for Observation of the Global Oceans, Pogo, que en su última reunión (diciembre del 2000) decidió respaldar iniciativas de capacitación como el Iav.