El profesor visitante del departamento de Oceanografía, Timothy Parsons, fue distinguido con el Japan Prize 2001 en Biología Marina; el equivalente japonés del Nobel y uno de los galardones más importantes a nivel mundial en el área de las ciencias del mar.

Cada año la Fundación Japonesa de Ciencia y Tecnología premia a científicos destacados en diversas áreas y especialidades de la ciencia o la tecnología, cuyos conocimientos han significado una contribución a la humanidad o a la promoción de la paz.

A través de su trabajo científico, Parsons –quien además de ser editor jefe de la revista Fisheries Oceanography se ha desempeñado en la Oficina de Oceanografía de la Unesco- ha contribuido al desarrollo de la oceanografía biológica, donde su interés principal está dirigido a la visión holística de los sistemas marinos.

Además de formar parte del selecto grupo de académicos invitados al ciclo de cursos internacionales del posgrado en Oceanografía, el profesor emérito de la Universidad de British Columbia se liga a esta casa de estudios por su participación como evaluador externo en el proceso de autoevaluación del departamento de Oceanografía.