Víctor Vergara Sandrock, Ingeniero Químico, metalurgista más tarde, recientemente, Profesor Emérito en reconocimiento a su dilatada y fructífera labor académica y a sus cualidades personales.

Casado, con Luz Rebolledo, profesora de matemáticas, tres hijos hombres: Víctor, ingeniero electrónico con doctorado en Alemania y actualmente reside allá; Alonso, abogado y Gonzalo, geólogo.

"Soy de Osorno", declara al comenzar la conversación. Su mirada se evade como si volviera al interior de su alma, extrañado un poco, porque es objeto de una entrevista tan personal, como si se lo sacara de su habitual discreción.

"Llegué como todo provinciano a la Universidad de Concepción, totalmente desenchufado el año 1953, concretamente a estudiar Ingeniería Química. La referencia que tenía que era una muy buena Universidad y una muy buena escuela, la más antigua del país y a ello se unía que era una zona industrial, recién se había instalado Huachipato, entonces, las posibilidades de desarrollo personal y profesional en esa área eran atractivas.

-¿Por qué Ingeniería Química?

Siempre me gustó la química. Cuando estudiaba en el Liceo de Hombres de Osorno, tomé un especial gusto por esta materia. Tuve un profesor bastante bueno que las clases que hacía eran muy interesantes; me llamó la atención esta disciplina y decidí venir a estudiar a Concepción.

Por esas circunstancias del destino, cuando terminé mis estudios, hice mi memoria como se llamaba antes, en un tema específico, el tratamiento térmico de acero. Justo ese año que egresé se estaba terminando de instalar la empresa Armco-Chile, que necesitaba para sus procesos un ingeniero que tuviera conocimientos en esa área porque era un empresa que fabricaba bolas de acero para moliendas. Antes, las que usaba la gran minería del cobre eran importadas. El profesor que me estaba guiando era don David Fuller, lo llamaron si tenía a alguien para recomendar, y, precisamente, caí como se dice "de cajón". Ingresé como metalurgista al departamento de Metalurgia y como jefe de esa unidad. Ahí comenzó mi vida profesional. Estuve cinco años allí.

Por aquel entonces, había llegado a la Universidad el profesor Alexander Sutulov y fue a conversar conmigo para que me viniera a la Escuela. Se había creado la carrera de Ingeniería Metalúrgica. Me dijo que necesitaba profesores, que estaba mandando gente a especializarse afuera. Precisamente, en ese período era rector don David Stitchkin, había conseguido el famoso proyecto de Pnud de Onu y allí había un ítem para enviar a profesionales a especializarse. De manera que don Alex me entusiasmó. –"Te doy una beca, agregó, para que vayas a especializarte". Pese a que yo estaba en una empresa netamente norteamericana, pero veía que a través de los cinco años era muy rutinaria, me vine con situación económica no tan buena como la que tenía, pero con el afán de perfeccionarme. Al año salí con una beca. Fui a estudiar a la Universidad de Pittsburg, en Pennsylvania, precisamente porque había oído decir que era la sede de la industria siderúrgica, donde estaba la mayor concentración de usinas de acero.

Salí el año 67 y volví en 1969. Continué mi carrera académica. El año 1974 me hice cargo del departamento de Metalurgia. En ese período salió mucha gente a estudiar afuera; un período turbulento. Fui jefe del departamento de Metalurgia de 1974 a 1980.

-Cuáles son las áreas de su especialización?

En Pittsburg tuve un profesor que provenía de la escuela del Instituto Tecnológico de Massachuset, Harold Brody, especialista en solidificación de metales. Como hice la tesis para mi magister en esa área, obviamente, me dediqué a esa especialidad. Posteriormente, me dediqué a las transformaciones de fases porque era una asignatura que nadie impartía acá y que es importantísima en el curriculum de los ingenieros metalúrgicos y que tiene que ver con todos esos procesos de la metalurgia física tales como la recristalización, los tratamientos térmicos de los aceros, las transformaciones de todo tipo, precipitación, crecimiento de granos que juegan un rol fundamental en la modificación de las propiedades de los metales y sus aleaciones.

-¿Cuál es su área más reciente?