La semana pasada el gobierno presentó al Parlamento el proyecto de Presupuesto para el año 2001.

Luego del encuentro Chile Ciencia 2000, que contó en su clausura con la presencia del Presidente de la República, Ricardo Lagos, y la ministra de Educación, Mariana Aylwin, la comunidad académica tenía los ojos puestos en estas cifras que permiten avanzar en el desarrollo científico.

Una señal positiva -como se denomina en el mundo de la economía- constituye el incremento en becas Conicyt para el próximo año. En efecto, se incrementan los fondos para financiar 120 nuevas becas de doctorado. El año 99 se había apoyado 95 nuevas becas, sin embargo, por las restricciones económicas del país, la cifra en el año 2000 bajó a 65.

Con esta medida se corrige la tendencia que se produjo el año actual.

En torno a los proyectos Fondecyt, el incremento para este año permite financiar 300 nuevas iniciativas, que mantiene la tendencia actual, pero no produce ningún aumento sustancial.

Hay dos aumentos de fondos interesantes, por una parte el nuevo fondo de fomento a la investigación en regiones, en forma conjunta entre Conicyt e instituciones y empresas regionales, destinado a disminuir la gran brecha que existe entre la zona central -que concentra el 75% de las investigaciones- y las regiones.

Por otra, se incrementan los recursos para el proyecto Explora, que en nuestra región ha sido liderado por esta Universidad.

El total del aumento del presupuesto de Conicyt es de 9,5%, en tanto que la suma total incluyendo otros ministerios alcanza -en las palabras del ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre- 23%.