Son muchos los nexos que unen Concepción con Osorno a través de este destacado académico penquista, hoy radicado en la décima región. Luego de obtener la licenciatura en Biología, en plenos años 70, él y un grupo de recién titulados quisieron expandir su legado. Entonces, existía en Osorno una sede de la U. de Chile, la que por la distancia estaba muy desabastecida tanto en recursos físicos como en personal. "Nos reclutaron para el desafío, éramos un grupo grande de compañeros que queríamos ser académicos e investigadores pero también generar nuevas cosas, entonces nos vinimos a Osorno a desarrollar el área de las ciencias marinas empezando de cero". La idea surgió por el poco desarrollo que tenía el tema en general y en especial más al sur. En 1972, luego de varios proyectos fallidos, crearon la primera carrera de Ingeniería de ejecución en Acuicultura que hubo en Chile.

Este proyecto y otros comenzaron a funcionar. Ya son 28 años viviendo en Osorno y las satisfacciones múltiples. Junto a otros académicos forjaron el crecimiento de aquella sede regional. Así, ésta se convirtió el 81 en el Instituto Profesional de Osorno y el 93 en la actual Universidad de Los Lagos. López fue su primer rector hasta el 98, liderando el proceso hacia la autonomía. "El hacer universidad acá, el desarrollar la cultura y la educación en lugares alejados es una tarea hermosa y necesaria para el desarrollo armónico de un país, por eso nos vinculamos muy directamente con la U. de Concepción como alma mater por ser la primera pensada como netamente regional... recuerdo que el ex-rector Parra facilitó la Orquesta Sinfónica para el acto central de creación de la universidad, hacía más de treinta años que no se presentaba una orquesta de nivel sinfónico en Osorno, fue un acto muy significativo para la ciudadanía y la Ula ya que reveló la actitud de la U. de Concepción de vincularse con otras universidades regionales".

Su doctorado en Ecología en la Universidad Católica marcó su especialidad en ecología costera y acuicultura marina en la que ha trabajado mayormente. A cargo de la cátedra de ecología acuática en Acuicultura, participa en cursos de posgrado y de evaluación de impacto ambiental en varias universidades . Además de supervisar tesis de posgrado e investigar, dentro de la Ula está a cargo del Centro de Estudios Universitarios. También ha incursionado en otros aspectos de la vida universitaria como fundador y actual presidente de la Red de Universidades Regionales Latinoamericanas, que agrupa a 80 instituciones, además preside el capítulo chileno en un organismo interamericano destinado a la formación de líderes universitarios. Precisamente su segundo campo de especialidad es la gestión universitaria.

"La experiencia como rector me abrió un campo profesional nuevo, publicando y haciendo clases de posgrado en el tema de evaluación de sistemas y análisis estratégicos de universidades, pero nunca he dejado de ser un investigador activo en ecología costera, particularmente en Cirrípedos (grupo de los"picorocos"), tema sobre el que hice mi tesis y en los cultivos marinos". También ha desarrollado proyectos con apoyo del Fondecyt, e instituciones europeas. Así, siguió publicando de manera activa incluso en su período como rector.