Por espacio de cinco años, la Universidad de Concepción y el Instituto Oceanográfico de Woods Hole (Massachusetts) trabajarán en un programa especial de cooperación que busca potenciar el desarrollo de las ciencias oceanográficas en Chile, con un fuerte énfasis en las áreas de geología y química, a través del fortalecimiento del posgrado en Oceanografía de esta casa de estudios.

Para ello, las instituciones –que aportan en conjunto una suma cercana a los 715 mil dólares- obtuvieron el respaldo de la Fundación Andes, que comprometió la entrega de un millón 300 mil dólares para el programa que comprende dos etapas. La primera está destinada a actividades de intercambio, investigación y docencia; en tanto que la segunda está orientada a acciones de fortalecimiento institucional.

La semana pasada, el presidente de la Fundación Andes, Tomás Chotzen, y el rector Sergio Lavanchy oficializaron la puesta en marcha del programa con la firma de un convenio de colaboración científica y económica entre las tres instituciones.

El rector Sergio Lavanchy destacó que si bien este acuerdo permitirá reforzar la excelencia académica y científica de los docentes e investigadores del posgrado en Oceanografía, los objetivos del programa trascienden a la Universidad, pues está destinado a potenciar un área importante para el desarrollo del país.

En el mismo sentido, Tomás Chotzen aseveró que dentro del propósito de fomentar la ciencia en el país, a Fundación Chile le interesa particularmente el desarrollo de la oceanografía, considerando que "el país tiene la ventaja comparativa de contar con un mar inmenso, una gran costa prácticamente virgen desde el punto de vista científico, que tiene grandes potenciales de desarrollo en las ciencias del mar, oceanografía física, química, biológica, desde la perspectiva de las ciencias básicas y aplicadas".

Chotzen resaltó que en el cumplimiento de los objetivos de la Fundación era de vital importancia la asociación con instituciones como la Universidad de Concepción, "que cuenta con un grupo de excelencia de personas, que mantienen relaciones con otras instituciones, equipamiento y voluntad de trabajo y colaboración multidisciplinaria".

Acciones del programa

En el marco de la primera etapa se han programado una serie de estadías de estudiantes del doctorado en Oceanografía, de científicos chilenos en el área y de investigadores posdoctorales en Woods Hole; así como la realización de al menos tres cruceros científicos, el primero de los cuales se realizará frente a Arica con la participación de académicos y estudiantes de posgrado. Otra componente de esta etapa es la realización, una vez al año, de un seminario especializado en Oceanografía (el primero está programado para este verano).