En el decreto 115 se señalan los antecedentes que hacen al profesor Contreras acreedor de la distinción. Entre ellos destaca su larga trayectoria como docente y además haber sido el primer director del departamento de Artes Pláticas.

Resalta su participación en la formación de alumnos que destacan como creadores y docentes universitarios y su ininterrumpida actividad profesional en el campo de su especialidad, destacándose en forma muy especial la investigación permanente, la fecunda productividad artística y la invaluable asesoría técnica.

Contreras ha realizado más de 200 exposiciones a lo largo del país, de las cuales más de 80 corresponden a exposiciones individuales. Su trabajo creativo le ha valido reconocimientos especiales por sus numerosos premios obtenidos, su participación en diversas instituciones culturales y sus actuaciones en congresos, simposios.

Obras suyas se encuentran en importantes colecciones privadas, instituciones y museos, en la Pinacoteca de la Universidad de Concepción, en la Pinacoteca del Senado de la República entre otros lugares.
Jurado de numerosos certámenes, fue Premio Municipal de Arte año 1971 de la municipalidad de Concepción y académico en lista de mérito sobresaliente en la Universidad de Concepción.