Aunque el texto del convenio que amparará los programas de colaboración con el Instituto Oceanográfico de Woods Hole (Whoi) está siendo sometido a las últimas revisiones antes de su firma definitiva, los académicos del departamento de Oceanografía ya han iniciado una serie de acciones en el marco de este convenio que tiene por propósito promover la educación y la investigación de excelencia en oceanografía para la región del Pacífico Suroriental.

Hace unos meses, la Fundación Andes aprobó la propuesta presentada por la Universidad y Whoi, asignando un millón 300 mil dólares para la materialización de este convenio, que será firmado el 21 de agosto por sus representantes oficiales: el rector Sergio Lavanchy y el presidente de la Fundación, Tomás Chotzen.

El coordinador de este proyecto, Víctor Ariel Gallardo, informó que desde el momento en que fue aprobada la propuesta se han realizado trabajos en torno al proyecto arquitectónico para la construcción de laboratorios, la preparación de los concursos para la contratación de profesionales y los estudios para la adquisición de equipos (que alcanzará una inversión cercana a los 250 mil dólares).

Las acciones se iniciaron con la visita a la Universidad de la delegación de Whoi, integrada por los doctores Robert Weller y Steven Anderson y del ingeniero experto en anclajes oceanográficos, Bryan Way. Gallardo señaló que durante esta visita se trató la organización de un crucero oceanográfico para la instalación, en octubre, de una boya oceanográfica frente a Arica, fuera de la zona económica exclusiva. La participación de la Universidad en este crucero es coordinada por el Wolfgang Schneider.

Víctor Gallardo informó que se han producido importantes avances en relación al proyecto arquitectónico para la construcción del Laboratorio de Oceanografía Química y Biogeoquímica en Dichato, para lo cual se ha contado con la asesoría de la Unidad de Arquitectura de la Escuela de Arquitectura. También están en preparación las bases para el llamado a concurso para el puesto de oceanógrafo geológico, que será contratado a través del proyecto, y para las postulaciones a las pasantías de académicos, doctorantes y posdoctorantes en Whoi.

Por otro lado, el director de los programas de posgrado en Oceanografía, Silvio Pantoja, viajará próximamente a Estados Unidos para coordinar, junto a los científicos de Woods Hole, el programa de actividades que se desarrollará durante la primera Escuela de Verano en Oceanografía Química, que se realizará en Dichato en enero del 2001.