A 122 metros de profundidad, frente a Dichato, quedó instalada la boya oceanográfica que sirve de base al Sistema Oceanográfico-Meteorológico Autónomo, Soma. Un conjunto de sofisticado instrumental constituye este sistema que permitirá a los investigadores del Fondap-Humboldt y del Programa Regional de Oceanografía Física y Clima, Profc, contar con información detallada de las condiciones del ambiente marino.

En la boya Atlas, constutida en Dinamarca en acero inoxidable, se sostiene todo el instrumental que conforma el Sistema Oceanográfico Meteorológico Autónomo, Soma.

El sistema, instalado la semana pasada, se encuentra totalmente operativo. Los investigadores ya están captando a través de computadores de recepción los datos obtenidos en el mar.

La puesta en marcha de este sistema es parte de las acciones de fortalecimiento de las investigaciones sobre la Corriente de Humboldt que se llevan a cabo a través del Fondap.

La boya fue diseñada con la colaboración del Centro Danés para la Investigación el Sistema Tierra, Dcess, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) y en ella se sostienen una serie de sensores que medirán en forma continua la velocidad y dirección del viento, la temperatura del aire y la radiación solar, la temperatura de y salinidad de las aguas (desde la superficie hasta el fondo en varias profundidades) y la dirección y velocidad de las corrientes sobre la plataforma.

Cada cierto tiempo, los datos captados por los sensores es transmitida a través del satélite Argos a las estaciones de recepción en tierra que forman parte del sistema. Estas están situadas en el Profc (cabina 7) y la Estación Biológica de Dichato.

La información proporcionada por el sistema ayudará a los investigadores en la predicción de futuros cambios en el océano costero frente a Chile Central; facilitará la observación y comprensión del comportamiento del mar durante las diversas estaciones del año y los cambios que experimenta por influencia de El Niño/La Niña.

Además de apoyar las investigaciones de Fondap y Profc, se espera que la información generada por el sistema pueda ser utilizada por diversos sectores productivos y no productivos del país: el turismo, la agricultura, el transporte marítimo, los deportes náuticos, la pesca artesanal podrían recibir los beneficios de la nueva tecnología.

Y para estimular el conocimiento del océano entre los jóvenes y motivarlos por la investigación científica, está programada la confección de una página web que se asociará a los sitios de Enlaces y Explora.