NUEVOS LABORATORIOS EN LA PATAGONIA PARA EL DESARROLLO DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y
TECNOLÓGICA

La presencia de la Universidad en la Región de Aysén representa un alto impacto no sólo por la instalación de investigadores de los centros Eula, CIEP y Copas, sino también por la próxima implementación de programas de bachilleratos en ciencias y recursos naturales –junto a la Universidad Austral- que ofrecerá una posibilidad cierta para los jóvenes de la zona de realizar estudios universitarios de pregrado.

Las excepcionales condiciones naturales de la Patagonia, sus lagos prístinos y sus múltiples recursos terrestres y acuáticos, que aún no han sido debidamente explotados, la convierten en una atractiva fuente de generación de conocimiento y de estudio de fenómenos ambientales globales. Ese fue uno de los motivos que atrajo a investigadores de nuestra casa de estudios, quienes la segunda quincena de noviembre vieron concretarse la primera etapa del proyecto que crea un Centro de Investigación para el desarrollo de la Región de Aysén el que, a su vez, se convertirá en una suerte de laboratorio natural para la ciencia ambiental nacional y mundial.

Una delegación de autoridades y científicos de la Universidad visitó la zona para participar de la inauguración de las dependencias ubicadas en el sector de Alto Baguales, pero no sólo la actividad científica llevó buenas noticias a la zona. En la ceremonia, además, se suscribió un convenio de colaboración entre nuestra casa de estudios, la Universidad Austral y el Gobierno regional de Aysén, en el cual se establece el desarrollo de iniciativas que permitan la implementación de programas de bachilleratos en ciencias y recursos naturales, dirigidos a jóvenes de la región, que posibilitará el acceso de sus egresados a carreras profesionales ya sea en nuestra Universidad o en la Austral, convirtiéndose en la primera alternativa de formación universitaria de pregrado ofrecida en esa zona.

A la ceremonia de inauguración de los nuevos laboratorios asistieron el rector Sergio Lavanchy; el vicerrector Ernesto Figueroa; el secretario general, Rodolfo Walter; el decano de Ciencias Naturales y Oceanográficas, Franklin Carrasco; el director de Investigación, Jaime Baeza, además de investigadores de los centros involucrados.

La delegación extranjera estuvo encabezada por el rector de la Universidad de Siena, Italia, Silvano Focardi; la vicerrectora de la Universidad de Córdoba, Carmen Galán; el representante de la Junta de Andalucía, España, y doctor honoris Causa de nuestra casa de
estudios, Eugenio Domínguez, y el ingeniero de la Universidad de Idaho, Estados Unidos, y vicepresidente de la asociación internacional de investigación e ingeniería en hidro- medioambiente, Peter Goodwin.

El acto fue encabezado por la intendenta Pilar Cuevas, junto a autoridades y consejeros regionales,y en él participó además el rector de la Universidad Austral, Víctor Cubillos, y el asesor de Conicyt, Sebastián Izquierdo.

ALTO BAGUALES

En un privilegiado entorno de imponente vista se emplaza el nuevo edificio que acoge la labor de los investigadores de los centros de Investigación de Ecosistemas de la Patagonia, CIEP; de Investigación Oceanográfica en el Pacífico Sur- Oriental, Copas, y de Ciencias
Ambientales, Eula-Chile. Los laboratorios especializados están ubicados en un terreno del sector de Alto Baguales, a diez minutos del centro cívico de Coyhaique.

La construcción, de mil metros cuadrados, alberga siete oficinas las que tienen capacidad para tres investigadores cada una, además de los laboratorios para las líneas de investigación en las áreas de estudio de ecosistemas terrestres y acuáticos. Ello significó una inversión de mil 200 millones de pesos, aportados de manera conjunta por la universidad, la Fundación Monte dei Paschi (Italia) y la Junta de Andalucía (España), estas dos últimas impulsadas por las universidades de Siena, Italia, y de Córdoba, España, con las cuales nuestra casa de estudios cuenta con fuertes vínculos académicos que se han visto aún más fortalecidos luego del terremoto de febrero último.

La presencia en la zona de Copas, Eula y CIEP, permitirá desarrollar investigación científica y tecnológica en las áreas de ecosistemas, circulación, ecología, ciclos biogeoquímicos y paleoceanografía del sur oriental, además de ciencias ambientales.

El rector Lavanchy destacó la labor y compromiso de las instituciones extranjeras que, dijo, han sido trascendentales para la concreción del proyecto. Al mismo tiempo, agradeció el apoyo de la Intendenta y los consejeros regionales “quienes siempre vieron en esta iniciativa una oportunidad para que la Región dispusiera de infraestructura de investigación que pudiera dar respuesta a sus necesidades de desarrollo en los más diversos ámbitos”.

Lavanchy subrayó el trabajo cooperativo del que es fruto este centro, el que se ha desarrollado a través de la Fundación Monte dei Paschi, Junta de Andalucía y universidades de Siena, de Córdoba, de Jaén, de Idaho y de Montana –instituciones norteamericanas con las que se han realizado por años acciones en la Región de Aysén-, y en el que esperan integrar próximamente a investigadores de las universidad de Málaga y de Canadá.

Calificando esta iniciativa como un genuino interés por contribuir al desarrollo de las regiones a la descentralización de la capacidad de hacer ciencia en Chile, el Rector manifestó que las ideas-fuerza en que se basa este trabajo son Integración y Colaboración, en lo que nuestra casa de estudios aporta con conocimiento y su vocación de servicio a la comunidad y de aporte al progreso.

COOPERACIÓN INTERNACIONAL

Señalando que la Universidad de Siena ha considerado siempre el proceso de internacionalización como un importante instrumento cuyo principal objetivo es el incremento y reconocimiento de sus actividades didácticas e investigadoras, el rector de esa casa de estudios italiana y representante de la Fundación Monte dei Paschi, Silvano Focardi, destacó que tanto para él como para su universidad “en el desarrollo de la cooperación internacional ha desplegado un rol fundamental el nacimiento del Centro de Ciencias Ambientales, Eula-Chile, creado por la Universidad de Concepción con el aporte de la cooperación italiana en 1990”.

En ese sentido se refirió a la fuerte colaboración que se ha establecido principalmente en las áreas de ecología y ecofisiología aplicada al cambio climático global, así como también en la ecotoxicología de contaminantes orgánicos y otras líneas de investigación que se han transformado en el fundamento del proyecto CIEP.

A partir de un enfoque ecosistémico, este centro buscará conocer los factores naturales y antrópicos que condicionan lo aportes y flujos de materia y energía entre ecosistemas acuáticos y los efectos de tales procesos sobre su estructura, productividad y dinámica, recordó Focardi.

El ex rector de la Universidad de Córdoba y representante de la Junta de Andalucía, Eugenio Domínguez, valoró los 18 años de relación con nuestra casa de estudios, recordando los inicios de la iniciativa inaugurada en esa ocasión. “Este trabajo nos ha permitido desarrollar una serie de grupos de investigación que le darán bastante fortaleza a esta iniciativa del CIEP”, dijo. Y agregó: “aquí ponemos en marcha un centro que va a trabajar con loselementos de la naturaleza, con los elementos ambientales, con el objeto de tratar de mantener y conservar una riqueza y un tesoro probablemente único en el planeta”. Pero, sin abstraer de la gente que vive en la zona, hizo un llamado a trabajar por la conservación de la naturaleza y a formar a la gente de la Patagonia, para lograr el desarrollo sostenible que le permita equipararse a los habitantes del resto de Chile y de otros países desarrollados.

POLO DE ATRACCIÓN CIENTÍFICA

Finalmente, el asesor de Conicyt, Sebastián Izquierdo, destacó el trabajo de cooperación y articulación internacional que se desarrolló en este proyecto. “Para nosotros, CIEP representa uno de los logros más importantes de una amplia estrategia regional desplegada en nuestro país en el ámbito de la ciencia, la tecnología y la innovación”, señaló.

Para la intendenta Pilar Cuevas, “tener hoy instalado este laboratorio significa que hoy los científicos podrán realizar mejor su trabajo y nuestro CIEP, junto a los investigadores de otros centros, podrán realizar ciencia conjunta. Lo que busca la Región es ser un polo de atracción científica. Para nuestra pequeña y naciente región es motivo de gran orgullo contar con estas instalaciones y dar por fin un salto cualitativo a la investigación de clase mundial”.

La habilitación de los laboratorios y las oficinas fue posible gracias a los recursos del primer quinquenio del proyecto CIEP. El gobierno dela región de Aysén ha comprometido su contribución para permitir la ampliación de esta infraestructura,especialmente los laboratorios yoficinas que permitan la estadía deestudiantes y académicos de las
universidades extranjeras comprometidas con la iniciativa.