Facultad de Odontología
El desafío de fortalecer la masa crítica

Conjugar las exigencias de la formación de profesionales con el vertiginoso avance científico y tecnológico está en los planes de la facultad de Odontología de la Universidad de Concepción.

Según el decano Fernando Escobar, se trata de una misión en la que han debido poner un esfuerzo especial por la alta competitividad que imprime el mercado del ejercicio profesional de la odontología.

El tema podría entenderse como un fuerte obstáculo para dar un salto hacia la formación de investigadores de primera línea. Sin embargo, en donde hay problemas han recurrido al ingenio y a las herramientas de la cooperación para resolverlos.

Uno de los primeros resultados es la participación de un grupo de 10 académicos en un programa de doctorado en que intervienen la Universidad y la Universidad de Córdoba, Argentina. Se trata de profesionales penquistas que ahora pueden combinar la práctica profesional con los requerimientos de un posgrado de alta exigencia... sin salir del país. [subir]

Para encontrar esta respuesta a la medida de sus necesidades, hubo un largo trabajo cuya historia comenzó hace 85 años.

Creada para prestar servicios en salud y, en consecuencia, formar a los mejores profesionales capacitados para ello, la carrera de Odontología creció por largos años de la mano de una segunda responsabilidad, la de hacerse partícipe de la generación deconocimiento y de las tecnologías a través de la investigación clínica. Esto es, el trabajo centrado en la evidencia y en la evaluación de tratamientos.

Según el doctor Escobar, este esfuerzo y la formación de especialistas permitió la aparición de grupos de trabajo y el refuerzo de la infraestructura con laboratorios de histología, microbiología y biología molecular, todos asociados a una mejor comprensión de la patología, al estudio de tejidos, a los mecanismos de defensa y a la reparación.

Tal interés ha generado trabajos como el de intermediación celular en la cicatrización y el estudio del cáncer bucal, una enfermedad poco frecuente pero de alta mortalidad por ciertas dificultades para detectarla. [subir]

Cambios

Durante los últimos años la Facultad se sometió a un proceso de diagnóstico interno. Detectaron falencias. Pero advirtieron que podían mejorar significativamente con una mayor masa crítica.

El tema ahora fue hacer que estos nuevos investigadores –también más atractivos para el mercado- encuentren en la Facultad un ambiente adecuado para el desarrollo de sus capacidades.

Según el decano Escobar, los 10 profesionales que participan del convenio con la Universidad de Córdoba muestran un fuerte compromiso con la Facultad y con el desarrollo de variadas líneas de investigación. Pero eso no es todo. Las posibilidades de formación de masa crítica podrán extenderse dentro de poco a convenios con instituciones en Brasil, España, Alemania, Inglaterra o Estados Unidos, en donde ya hay conversaciones avanzadas.

Mientras tanto, la Facultad está generando una plataforma para el despegue de estos investigadores. La generación de proyectos financiados con aportes de la Dirección de Investigación de la Universidad de Concepción (DIUC) y la edición de una revista propia son la base para apostar a niveles más exigentes.

En la Facultad saben que tal experiencia no sólo fortalecerá al pregrado, ya que las actividades de postítulo tienen una larga tradición con seis programas de especialización, 11 cursos de perfeccionamiento y otros 11 de actualización.

La idea es avanzar hacia una certificación de los programas de especialización (hoy no existe en el país) y hacia la generación de programas de magíster validados por la Comisión Nacional de Acreditación de Posgrado, Conap. [subir]