Investigación en la facultad de Ciencias Biológicas
Más que cantidad, buscamos calidad

Con esta frase podría resumirse el trabajo que desarrolla la facultad de Ciencias Biológicas en sus más diversas funciones, pero sobre todo, en
investigación.

La reciente creación de la carrera de Bioingeniería, pionera en el país; la acreditación plena de su programa de doctorado y programas de magíster, el importante número de publicaciones en revistas ISI de alto impacto y los constantes reconocimientos públicos que reciben sus académicos, permiten afirmar que la permanente búsqueda de la calidad da buenos frutos.

En la actualidad, 11 de los 84 grupos que impulsa la dirección de Investigación son liderados por académicos de esta Facultad. Estos equipos, varios multidisciplinarios, centran su quehacer en distintas temáticas como el desarrollo de vacunas recombinantes, la regulación biológica, la resistencia antibiótica y tipificación bacteriana; el estudio de fármacos, métodos regulares de diagnóstico, rol de las enzimas en metabolismo y proliferación celular, genética de poblaciones vegetales y animales, inflamación y cáncer, inmunopatogenicidad microbiana en neoplasias digestivas, biología estructural y estilos de vida como condicionantes de salud.

Estos grupos cuentan con financiamiento interno y externo, trabajan con estudiantes de posgrado y publican regularmente en revistas indexadas, lo que a juicio del decano Carlos González Correa, ha sido posible gracias al compromiso de los investigadores.

Uno de los grupos más productivos es el de investigación en biología y fisiología celular y molecular, que se espera obtenga los
recursos para su funcionamiento en el FONDAP o en otros concursos nacionales, apuntó González.

Otras líneas fuertes de investigación que actualmente se encuentran en desarrollo son las que se trabajan en la unidad de Ergonomía, que realiza investigación aplicada en sectores productivos como el minero, forestal y salmonicultor. De punta son
también los estudios del uso de estrategias para descontaminación, conocido como biorremediación, y las aplicaciones biotecnológicas de biopolímeros. Además, en los seis departamentos que conforman la Facultad existen más de una decena de laboratorios que centran su atención en áreas específicas que son trabajadas
principalmente por los estudiantes de posgrado. [subir]

Publicaciones ISI

La mejor prueba de la excelencia de la investigación la constituye el ISI, el más importante catálogo de revistas científicas que clasifica a las publicaciones de acuerdo a distintos parámetros como el
impacto y el nivel de citación de los papers y de sus autores.

De las cerca de 5 mil revistas indexadas, el 90% tiene uníndice de impacto menor a 1 y sólo el 2% supera los 4 puntos de impacto. En ese 2% estamos publicando, destaca enfático el director de Posgrado de la Facultad, Juan Carlos Vera.

Más que cantidad buscamos calidad, agrega el decano. Hasta el momento los resultados lo demuestran ya que el año 2001 el número de publicaciones fue de 64 y el año pasado, 56. [subir]

Investigación de la mano de la docencia y del posgrado

Valorada como la gran diferencia con otras universidades creadas
recientemente, la investigación es algo así como el motor que propulsa el desarrollo de la docencia y fundamenta el posgrado.

El director de Investigación de la Facultad, Luis Aguayo, es enfático en declarar que sin investigación de primer nivel no es posible impartir ni docencia ni posgrados de excelencia.

Una de las mejores pruebas de ello es la creación de la nueva carrera de Bioingeniería, que responderá al desafío de formar profesionales a la vanguardia del conocimiento de las ciencias biológicas, capacitados para interactuar en el campo de la ingeniería e integrarse y liderar equipos multidisciplinarios que relacionen las ciencias biológicas con el entorno productivo, proyectando el conocimiento biológico alámbito industrial. Este reto sólo es posible de enfrentar gracias al respaldo de una facultad posicionada a nivel nacional e internacional como una de las más productivas en su área, asegura el decano González.

A nivel de posgrado, explicó Juan Carlos Vera, la calidad del programa de doctorado en Ciencias Biológicas mención Biología celular y molecular, de los tres magíster en Bioquímica, Fisiología y Microbiología y de los dos diplomados - Microbiología y Ergonomía- se sustenta en la investigación.

La mayoría de los estudiantes cuenta con becas Conicyt y Mecesup, lo que confirma el prestigio de los alumnos y de los programas, afirma Vera.

Otras instancias de apoyo al posgrado son el proyecto Mecesup Red nacional de programas de doctorado en biociencias moleculares -que ejecuta nuestra casa de estudios en conjunto con las universidades de Chile, Pontificia Universidad Católica y Austral- y el proyecto de desarrollo de las ciencias biológicas en el país, también financiado por el programa de Mejoramiento de la calidad de la educación superior, Mecesup.

Ambas otorgan a los estudiantes de posgrado becas de mantención y estadías en el extranjero, las que son complementadas con el apoyo de la Escuela de Graduados de la Universidad.