José Pablo Arellano, presidente Fundación Chile
"La innovación es clave en el desarrollo del país"

“En la mayor parte de los países industrializados, los dos tercios de la investigación y desarrollo se hace financiado y en conexión directa con las empresas; por lo tanto, los esfuerzos están muy conectados con los intereses y necesidades de las empresas”.

En los países de creciente éxito económico, el desarrollo tecnológico y la capacidad de innovar aparecen como elementos distintivos. Con esa convicción, el presidente de la Fundación Chile, José Pablo Arellano, destaca la importancia de la innovación tecnológica.

"Si uno estudia en detalle las características de estos países, ve que un elemento clave es su capacidad para innovar y esto es creciente por la influencia cada vez mayor que tiene la tecnología en el desarrollo y en el nivel de vida de la gente, tal como la preparación de sus recursos humanos. Los dos elementos claves que aparecen son capacidad de innovar y recursos humanos.

Naturalmente son las personas preparadas las que son capaces de innovar, si es que esto se hace bien", dice este Doctor en Economía, ex ministro de Educación.

Pero, además de necesitar aumentar los recursos nacionales destinados a investigación y desarrollo, Arellano señala como imprescindible el estudiar dónde se canalizan ellos. Cómo lograr que las empresas encuentren en el sistema chileno de innovación,
respuesta a sus problemas. [subir]

Triplicar los esfuerzos

-¿Cuál es la proporción del crecimiento de la inversión en investigación y desarrollo que realizan esos países industrializados?

-La inversión que realizan los países industrializados aumentó fuertemente en los años 90 y hoy invierten, en promedio, un 2,4% del PIB en investigación y desarrollo. Estados Unidos invierte un 2,7%, Corea un 2,7%, Japón un 3%... Por otra parte, países que se han convertido en líderes en materia de investigación y desarrollo como Suecia y Finlandia, invierten más de 3,5%. Porúltimo, los países de la Unión Europea, que invierten un 1,9%, tienen como meta al año 2010 llegar al 3% del PIB.

-¿Cómo es el caso chileno?

-En Chile estamos muy lejos de eso: invertimos menos del 1% del PIB; en realidad, un 0,7%. Por lo tanto, tenemos que más que triplicar nuestro esfuerzo, porque esos países que he mencionado, no sólo tienen un nivel más alto de desarrollo, sino que están creciendo más rápidamente gracias a ello.

-¿Hacia qué área hay que focalizar ese aumento de la inversión?

-Ahí hay algo con lo que no estamos tan familiarizados. En la mayor parte de estos países industrializados, los dos tercios de la investigación y desarrollo se hace financiado y en conexión directa con las empresas; por lo tanto, los esfuerzos están muy conectados con los intereses y necesidades de las empresas.

En Chile, nos pasa lo contrario: aquí, un 16%, menos de la quinta parte del esfuerzo en investigación y desarrollo, es financiado por las empresas.

De los países que mencioné anteriormente, esta cifra alcanza a un 70% en Corea, un 64% en Finlandia, un 69% en Irlanda. El esfuerzo se hace en las empresas. Eso lleva a que todo este esfuerzo esté
más vinculado a las necesidades de las empresas y por eso es mucho más innovador. Por otro lado, el número de científicos es mayor en las empresas que en instituciones especializadas en investigación, como universidades e institutos. Eso es lo contrario de lo que pasa en nuestro país. Creo que hay que hacer un esfuerzo para reorientar nuestras energías y conectarlas más al mundo de la empresa, porque eso va a responder mejor y se va a
traducir en innovaciones y en aumentar la competitividad. [subir]

Acento en la tecnología

-¿Por dónde pasa esta diferencia tan sustancial?

-Hay razones históricas y el problema está tanto en las instituciones de investigación como en las mismas empresas.Para este proceso se requiere el interés de estas últimas y reconocer que, para mejorar su competitividad, necesitan la investigación y el desarrollo.

Por otra parte, al mirar las universidades y las instituciones de investigación, más de la mitad del esfuerzo está en ciencias básicas y sólo el 10% en el desarrollo tecnológico.

Esto, nuevamente, no es así en los países más exitosos, donde hay un esfuerzo mayor por el desarrollo tecnológico.

-¿Fondef ayuda algo en esto?

-Deberíamos movernos a que la proporción que se exige a las empresas, como contraparte en los proyectos Fondef, sea mayor, para ir consiguiendo esta mayor proporcionalidad.

No sólo por la cantidad de recursos, sino porque la orientación, las preguntas que se plantean, los temas que se abordan, respondan a las necesidades de innovación que surgen del mundo productivo.

Cada vez más los países buscan que sus universidades se integren al "Sistema nacional de innovación", poniendo mayor énfasis en responder a estos desarrollos tecnológicos.

Hay lugares donde las universidades y los centros de investigación se transforman en polos de atracción para las empresas. [subir]

Recursos humanos de alta preparación

-¿Qué papel juega Fundación Chile en este proceso?

-La Fundación Chile es uno de los distintos actores que hay en el área de la innovación tecnológica en Chile y trabaja en varios campos: los principales son el acuícola, el forestal y el medioambiental, el educacional y las competencias laborales.

En esta última área estamos trabajando en tecnologías para la educación con el portal EducarChile que se realiza gracias al desarrollo de la red Enlaces y que hoy es fuente de exportacion de portales educativos a otros países. Vamos trabajando alrededor de un área que se puede transformar en industria de exportación.

-¿Y, cómo es la relación con las universidades?

-Con ellas trabajamos a través de proyectos Fondef. Eso es fundamental porque de ahí salen recursos humanos de alta preparación.