Mejorar el bienestar social
y el desarrollo económico

Pese a que su potencial de beneficiar al mundo en desarrollo se ha materializado lentamente, la biotecnología continúa siendo una promesa para los países en desarrollo. Organizado conjuntamente por la Organización de Naciones
Unidas para el Desarrollo Industrial,ONUDI, y el Gobierno de Chile, el Foro Global de Biotecnología tendrá lugar en la ciudad de Concepción entre los días 2 y 5 de marzo de 2004.

En octubre y diciembre de este año se realizarán las Reuniones Preparatorias de Asia y Europa, las cuales tendrán lugar en Chengdu, China y Viena, Austria, respectivamente.

La dirección electrónica de la página web es www.gbf2004.cl. La biotecnología tiene una amplia gama de aplicaciones que cubre casi todos los sectores industriales. Ya en 1992, su importancia para el
mundo en desarrollo fue reconocida cuando la Agenda 21 describió su potencial en contribuir a las áreas claves del desarrollo sustentable.

Más recientemente, el Informe sobre Desarrollo Humano (2001) reconoció la capacidad de la biotecnología para abordar aquellos desafíos importantes que enfrentan en el área de la salud los países pobres, como el VIH/SIDA y la malaria, así como ser la mejor "herramienta disponible" para producir alimentos en zonas ecológicas marginales. [subir]

El por qué de un foro global

En el ámbito internacional, los esfuerzos se han centrado en organismos modificados genéticamente (OMG) y en los aspectos reglamentarios de la biotecnología, eclipsando el debate sobre el problema principal: cómo la biotecnología puede contribuir a un desarrollo sustentable.

La biotecnología moderna va más allá de la transgénica. El problema que es necesario enfrentar es cómo puede la biotecnología -a todo nivel de sofisticación- abordar problemas que son difíciles de solucionar con tecnologías convencionales, o aprovechar nuevas oportunidades para mejorar el bienestar social y
promover el desarrollo económico.

Conscientes de la necesidad de reenfocar el diálogo internacional en la biotecnología, el Gobierno de Chile y la ONUDI, en su carácter de Gerente de Tareas para el Capítulo 14 de la Agenda 21, han organizado el primer Foro Global sobre Biotecnología, donde se analizarán materias relacionadas con las políticas y los problemas
socioeconómicos, tecnológicos y administrativos que inciden en el desarrollo y accesibilidad a las biotecnologías capaces de contribuir a un desarrollo sustentable. [subir]

Objetivos

Considerando la importancia que conlleva este sector para las economías de los países en vías de desarrollo, el Foro se concentrará en la aplicación de la biotecnología en las industrias agrícolas y procesadoras de alimentos, y especialmente en el potencial impacto socioeconómico sobre el medio ambiente y la salud humana de las tecnologías transgénicas y alternativas.

Primordial para las deliberaciones, será la evaluación respecto de la idoneidad de las tecnologías para abordar las necesidades del mundo en vías de desarrollo sin comprometer la salud humana y ambiental y en forma consecuente con los valores éticos imperantes.

Como resultado de este Foro, se espera obtener propuestas concretas de acciones tendientes a facilitar el traspaso de biotecnologías apropiadas para el mundo en vías de desarrollo, integrando las dimensiones económicas, sociales y ecológicas de la tecnología. [subir]

Planificación del Foro

Considerando las diversas necesidades de las comunidades del mundo en vías de desarrollo y la conveniencia de incluir a representantes de todas las organizaciones (los encargados de diseñar políticas, las asociaciones comerciales, la comunidad científica y las agencias especializadas de las Naciones Unidas involucradas en el traspaso de tecnología, los grupos de consumidores y otras organizaciones de interés público), el Foro está siendo precedido por una serie de reuniones regionales (en América Latina, Europa, Asia y África) que determinarán los aspectos críticos de este análisis multifacético.

Reconociendo que el sector privado es la fuerza innovadora detrás de la biotecnología moderna, se están realizando reuniones con la industria para establecer las oportunidades y las condiciones para el traspaso de tecnologías patentadas a los países menos desarrollados, bajo condiciones preferentes. [subir]

Comité Internacional

Se ha constituido un Comité de Programa Internacional que está compuesto de eminentes científicos, representantes principales de las Naciones Unidas y otras agencias internacionales, como también de la industria y organizaciones de interés público.

El Comité guiará la preparación de la agenda del Foro, la cual se basará en las percepciones y recomendaciones obtenidas en las cuatro reuniones regionales mencionadas precedentemente y las
consultas con el sector privado y los grupos de interés público. [subir]

Competir con ciencia y tecnología

A juicio del director del Centro de Biotecnología de la Universidad y coordinador del Foro, Martín Zilic, el que este encuentro internacional se realice en Concepción es un claro signo de descentralización.

"Nos parece de gran importancia poder realizar una reunión como esta en Concepción, porque significa tener en la región a una serie de personas de distintos ámbitos discutiendo sobre biotecnología, área definida como la de mayor impacto en el desarrollo económico de los tiempos modernos".

Zilic menciona que a propósito de este Foro se han realizado una serie de actividades preliminares, como el Diplomado en Bioseguridad ("uno de los mejores del mundo y con profesores de renombre en la materia"), que la Universidad ofrece en conjunto con la ONUDI y a cuyo segundo llamado acudieron más de 100 postulantes de distintas partes del mundo.

Además, destaca la existencia del Centro de Biotecnología, que con todas sus líneas de trabajo busca ofrecer al sector privado capacidad científica y tecnológica para responder a sus necesidades y generar conocimiento para el desarrollo de nuevos productos que permitan competir mejor en los mercados internacionales.

"Nuestro desafío es competir a través de la ciencia y la tecnología", sostiene.