Alejandro Weinstein, Gerente General de Laboratorios Recalcine
"Trabajar con la Universidad de Concepción
nos permite diferenciarnos de la competencia"

Cinco proyectos ha desarrollado Laboratorios Recalcine con distintos grupos de investigación de la Universidad de Concepción. La diferenciación con respecto a la competencia, y la posibilidad de desarrollar tecnologías propias, son los principales beneficios de esta relación universidad-empresa privada

La relación universidad-empresa abre múltiples posibilidades para ambas instituciones, permitiendo a las casas de estudios realizar investigación aplicada, vinculando tempranamente a sus investigadores con el mundo real, y a las empresas, obtener tecnologías diferenciadoras, innovativas y de alta calidad.

En ese entendido, Laboratorios Recalcine inició en 1996 una relación estrecha con la Universidad de Concepción, ejecutando a la fecha cinco proyectos, principalmente bases esteroidales y hormonas deúltima generación (ver nota adjunta). Mientras tanto, se
están estudiando otras áreas de trabajo de interés específico para el Laboratorio, a desarrollar en conjunto con investigadores de esa casa de estudios, y que involucran a la UDT, al Departamento de Botánica y a la Empresa SICOM Ingeniería, que es incubada en la Incubadora de Empresas de la propia Universidad.

Basado en esta experiencia, el Gerente General de Recalcine, Alejandro Weinstein, recomienda a otras empresas chilenas desarrollar proyectos conjuntos con grupos de investigación universitarios, ya que a través de ellos, se puede acceder a investigadores de alto nivel,infraestructura de punta y a iniciativas que finalmente pueden marcar la diferencia entre los actores del mercado, lo que significa un valor agregado a su trabajo.

-¿Cómo puede evaluar la experiencia que han tenido en relación al trabajo de investigación desarrollado con UdeC?

-Para nuestra Empresa es fundamental poder contar con abastecimientos estables y de buen nivel en todos los productos que queremos sacar al mercado. Por ello, es imprescindible desarrollar nuestras propias capacidades para ser productores de una parte importante de las materias primas que empleamos, las
cuales, en la mayoría de los casos, tienen un componente tecnológico muy significativo e involucran un Know-How que puede constituir el factor más importante de la estructura de costos de esos productos intermedios. Es en estos casos donde nos interesa desarrollar tecnologías localmente. La Universidad de Concepción ha sido un ejemplo notable de capacidad para captar esas
oportunidades y de gestionar recursos complementarios para financiar investigaciones cuyos resultados esperamos explotar en el corto plazo,con beneficios reales para ambos.

Un aspecto central de esta vinculación, pasa por las personas y las relaciones de confianza que entre ellas se establecen. Esto último es más importante que los equipos e infraestructura. La capacidad
de crear, de transmitir una idea, de formar equipos de trabajo, es clave al momento de iniciar una investigación. Por ello, estamos muy contentos de hacer investigación con una universidad local y, en particular, con la Universidad de Concepción, porque en ella hemos encontrado estos elementos que a nuestro juicio son fundamentales para una relación de largo plazo.

-¿Cómo ve el futuro de I+D en el sistema productivo nacional?

-Como un gran aporte para diferenciarnos del resto de la competencia. No se puede pensar en un futuro desarrollo basado sólo en licencias y vencimientos de patentes. Para nosotros, trabajar con la Universidad de Concepción significa, además, una
estrategia comercial al demostrar que en Chile se puede hacer investigación de buen nivel.

Por lo mismo, pensamos que para el resto de los sectores de la economía, el hacerse partícipe del desarrollo de sus propias tecnologías, obtenidas mediante la realización sistemática de investigaciones pertinentes, que agregan valor a sus productos, es un asunto de nivel estratégico para el país.

Asistimos hoy día a la constatación que el disponer de materias primas, no es una ventaja para los países ni para las empresas, porque éstas se pueden obtener en cualquier parte del mundo. Lo central en este tema es cómo agregamos valor a esa materia prima y cómo salimos al mundo con nuevos productos. En este escenario, el futuro de la I&D, en nuestro país debe ser de crecimiento sostenido, hasta llegar a valores similares a lo que se invierte en países de mayor desarrollo relativo.

Evidentemente, tanto las empresas como las instituciones de investigación y desarrollo, debemos ser lo suficientemente autocríticos, para emplear esos recursos de la forma más creativa posible. Nuestro país, debido al tamaño de su economía, debe cautelar los recursos que invierte en I&D, de manera que esta inversión se traduzca en crecimiento y bienestar para la población en general.

-¿Cuál es su evaluación de la participación de recién egresados universitarios en el desarrollo tecnológico?

-La totalidad de proyectos que se han desarrollado entre la Universidad de Concepción y Recalcine, han incluido la participación de egresados y estudiantes de distintas carreras, quienes han contribuido con mucha dedicación en los distintos temas. Creo que la relación es vital, si eso ocurriera en todas las áreas se ahorraría tiempo en capacitar al personal. Esta vinculación es un tremendo avance que permite a los futuros profesionales, desde la universidad, solucionar problemas productivos reales, de gran interés para la empresa.

En general, es importante hacer investigación pura, pero aquí estamos orientándonos hacia productos. Notamos un interés creciente de los jóvenes, por participar en la ejecución de proyectos tecnológicos y productivos. Tal vez, porque están comprendiendo que el conocimiento que han adquirido durante su paso por la universidad, debe ser complementado con un ciclo de dominio tecnológico, que les permita a su egreso, crear su propia fuente de ingresos.

-¿Qué papel cree que juega I+D en el desarrollo tecnológico del país?

-En el sector farmacéutico la I+D es el verdadero motor. Los márgenes de diferenciación son cada vez más estrechos y el valor agregado se debe buscar en las aplicaciones tecnológicas y la investigación. Es motor porque en el futuro las patentes impactarán fuertemente todo el sistema y necesitaremos tecnologías alternativas, propias, que nos permitan abastecernos de las aterias
primas.

Como lo manifestaba anteriormente el tema de la I&D y el desarrollo tecnológico, es un asunto de valor estratégico para el país. Si queremos seguir creciendo, debemos ser capaces como país de poder implementar una estrategia que nos permita pasar de una
economía basada en exportación de materias primas y maquílas, a una economía basada en el conocimiento.

Algunos países ya lo están haciendo en Latinoamérica, como es el caso de México. Nosotros debemos avanzar más rápidamente en ese sentido. Vemos necesario la existencia de un programa nacional de ciencia y tecnología.

-¿Cuál cree que es el aporte que la I+D hacen dentro del convenio de cooperación con Europa?

El convenio con la Unión Europea, que todavía falta sea ratificado por los 15 países que conforman la Unión, en general, abre las puertas a un gran mercado y a una interacción comercial que puede ser muy activa, dependiendo de nuestra capacidad de respuesta frente a las oportunidades que se presentarán. Dentro de esta perspectiva, vemos con gran interés el rol que la ciencia y la tecnología pueda jugar en este escenario, debido que también seremos invadidos por productos que ingresarán con cero o muy bajos aranceles. En este sentido, la capacidad de crear, innovar y emprender, estará puesta a prueba, por lo tanto, es urgente la definición de un plan nacional en I&D que de cuenta de este nuevo marco de cooperación.

Por otro lado, es preciso reconocer que la sola suscripción del acuerdo ha traído consigo, el acceso a fuentes de financiamiento de la Unión, como es el caso del Sexto Programa Marco de Investigación de la Comisión Europea, conocido por todos los actores como FP6. Este Progrma si bien, no nos otorga el nivel de país asociado ni país candidato, sí nos ofrece la posibilidad de participar en los distintos instrumentos definidos por el Programa como son; las Redes de Excelencia, los Proyectos Integrados, los Proyectos Focalizados y otros. Adicionalmente, este Programa FP6, promueve insistentemente la participación de las PYMES en todos los instrumentos, lo cual es una buena oferta para propiciar alianzas estratégicas universidad-empresa.