Nació en Chañaral el 25 de septiembre de 1887. Estudió en el Liceo de La Serena y en la Universidad de Chile. Se recibió de médico en 1914 y ejerció muchos años su profesión en el puerto de Coquimbo. Senador por Atacama y Coquimbo al reemplazar al titular Abraham Gatica Silva , fallecido en mayo de 1940. Se incorporó al cargo el 22 de julio de 1940 para terminar el período 1933-1941; ministro del Interior y vicepresidente de la República por enfermedad del presidente Pedro Aguirre Cerda.

Al fallecer este, el 25 de noviembre el gobierno presidido por el doctor Méndez convocó a elecciones presidenciales las que se verificaron el 1 de febrero de 1942. Con posterioridad esta vicepresidencia Méndez ocupó la cartera de Salubridad, Previsión y Asistencia Social, ministro de Relaciones Exteriores, subrogante.