Esta ruta se caracteriza por contar con innumerables playas, paisajes y sitios históricos en donde se escribió gran parte de la Guerra de Arauco. Para poder recorrer completa comenzamos por una vía principal (Ruta 160) hasta la localidad de Carampangue, en las cercanías de Arauco. A partir de esta localidad es necesario tomar distintas variantes, las cuales las describo a continuación.

Primera parte

Aquí voy a nombrar algunos lugares turísticos importantes. que no se pueden dejar de mencionar.

Puente antigüo carretero del Bío-Bío
La construcción de este puente carretero se realizó en al año 1930, siendo el segundo más largo de Chile. Mide 1980 mts de longitud y tiene des pistas de circulación.

Puente nuevo carretero del Bío-Bío
Llamado Juan Pablo Segundo, cruza el Bío-Bío y une directamente San Pedro, la zona del carbón y Arauco con el puerto de Talcahuano y el Aeropuerto Carriel Sur. Se encuentra a 6.40 mts sobre el nivel del agua. Por sus dimensiones se considera el puente más largo de Sudamérica. Desde este puente se puede observar la migración de las aves a fines de marzo. A quienes emociona la sencillez, la belleza y armonía se recomienda admirar las puestas de sol, teniendo como fondo la desembocadura del río Bío-Bío y la Península de Hualpén.

Puente Llacolen
Está inserto en el programa de recuperación denominado Proyecto Rivera Norte. Inaugutrado en el año 2000.

Laguna Chica San Pedro (Km 5)
Tiene una superficie de 0.72 Km2. Se encuentra rodeada de cerros y abundante vegetación nativa en las cercanías del río Bío-Bío. Su reducido oleaje permite la práctica de la natación y deportes náuticos. El lugar es propicio para los distintos campeonatos de remo y vela que se desarrollan durante el año. El acceso del público a esta laguna queda circunscrito al balneario municipal implementado con un pequeño embarcadero, trampolín, vestidores, duchas y servicio de cafetería. En la temporada de verano se debe cancelar un valor por el ingreso.

Laguna Grande San Pedro (Km 07)
Ubicada al interior de la Villa San Pedro. Tiene una superficie de 1.43 Km2. La vegetación nativa que rodea a esta laguna brinda rincones de gran belleza palsajística Al este se observa las primeras estribaciones de la Cordillera de Nahuelbuta. Sus aguas son muy poco transparentes y con fuerte oleaje en invierno. En el resto del año se puede practicar la pesca y el velerismo.

La Posada (Km 17)
Este lugar es llamado así por ser el sitio de descanso de la Familia Cousiño en sus viajes de Concepción a Lota a comienzos de siglo. En el lugar existe un club de campo privado con canchas de golf y equitación. La laguna tiene una profundidad de 4 mts; está rodeada por un bosque matorral con especies como litre, boldo, peumo, pitra, hualle colorado, canelillo y arrayán.

Parque Jorge Alessandri (Km 18)
Este parque forestal cuenta con personal de guarda parques para guiar al público en el recorrido que se efectúa de acuerdo a un horario. En el lugar existen 27 especies de aves, mamíferos, (llamas, pudúes), insectario, muestra geológica del sector. La visita se complementa con charlas, videos y biblioteca.

Escuadrón (Km 25)
Se ubica en el camino a Coronel. Es una playa de arena negra y de 25 Km de largo. Es el lugar existen plantaciones de pino insigne y no tiene acceso para vehículo. Es muy concurrida por los aficionados a la pesca de orilla siendo las especies más capturadas el jurel, corvina, corvinílla y robalo.

Lagunillas (Km 25)
En este lugar se desarrolló la batalla del mismo nombre el 18 de noviembre de 1557 entre las tropas de García Hurtado de Mendoza y Caupolicán. Durante la lucha el araucano Galvarino es tomado prisionero y le fueron cortadas ambas manos. Un monolito recuerda la gesta.

Coronel (Km 30)
Fundado el 30 de Agosto de 1849 por Don Jorge Rojas Miranda, el pionero y fundador de la industria del carbón. Coronel, fue históricamente una ciudad que vivió a expensas del Carbón. La Empresa Carbonífera Schwager tuvo años muy brillantes y esto permitió que la infraestructura de la comuna logrará características relevantes. Hoy esta ciudad vive de la actividad pesquera.

Segunda Parte

Llegaste a la costa, eso es importante, aquí se encuentran muchas playas, que te encantarán.

Playa Maule (Km 32)
Bordeando la costa, desde Schwager a la ciudad de Coronel se encuentra esta playa de arena negra y fina. El lugar es adecuado para baños de sol y actividades náuticas; un casino con comida internacional y criolla atiende todo el año.

Playa Blanca (Km 33) Se ubica a tres Kms de Coronel y es la playa más concurrida de la zona. Tiene una extensión de 1.500 mts de arena fina y blanca; es apta para la natación y los deportes náuticos. Está equipada con servicios al bañista y salvavidas. Existe una zona de pícnic y numerosos restaurantes ofrecen servicios de alimentación.

Lota (Km 39)
El nombre Lota proviene de Lota, que en mapuche significa pequeño caserío. Su historia se confunde con el inicio de la compañía carbonífera. Es el caso típico de un pueblo transformado en ciudad que nace dependiendo absolutamente de una industria. La explotación del carbón en Lota se inicia en 1852 por Matías Cousiño. La ciudad crece en dos sentidos distintos: por una parte Lota Bajo entre los cerros del valle, en el plano cerca del mar -está allí el comercio- y Lota Alto con las características de un campamento minero donde se desarrollaron las actividades vinculadas directamente por la industria carbonífera.

Parque Botánico Isidora Cousiño
El parque de Lota es obra de la familia Cousiño. Este parque fue diseñado por el paisajista inglés Bartlet, desde 1862 a 1872, y continuado por G. O' Reilly. Doña Isidora se preocupó de su formación y alhajamiento. Desde Europa trajeron fuentes, glorietas, esculturas, faroles, rejas, jarrones, etc. Hoy el parque tiene una extensión de 14 hrás. cubiertas de jardines, prados, frondosos árboles nativos y exóticos. De las 24 estatuas que existen, destacan las esculturas "Venus en el baño", "Ninfa Amaltea" , "Alegorías de las cuatro estaciones" y la estatua de Caupolicán de Nicanor Plaza. Un faro marino y miradores al Océano Pacífico contribuyen a la belleza de este parque botánico.

Iglesia San Matías
Ubicada en Lota Alto, fue construida en mampostería de piedra en 1928. Su arquitectura de lineas europeas recuerda la presencia de la familia Cousiño en la zona. En su interior se encuentra un gran Cristo crucificado, teñido de negro por el polvo del carbón y los años, el cual nunca se ha querido limpiar. Se le llama el "Cristo del Carbón ". También reposan en este lugar los restos de Matías Cousiño.
La virgen del Carbón
En la iglesia ubicada frente a la plaza de Lota Bajo se encuentra una imagen de la Virgen del Carmen, de aproximadamente 1.30 mts de altura, tallada en carbón por el artesano Camilo Lagos Gómez.

Fuerte viejo o Mirador Prat (Km 42)
Ubicado a 3 Kms de la ciudad de Lota, se accede al lugar por un camino de tierra bordeado de eucaliptos. El lugar está transformado en un paseo público con tres cañones que recuerdan las presencia de un fuerte de avanzada española. Existe además un mirador y una pequeña plazoleta con áreas verdes y jardines; desde lo alto se tiene una espléndida vista del Océano Pacifico, la Isla Santa María y parte de la ciudad de Lota.

Playa Colcura (Km 44)
Pequeño poblado pesquero, agrícola, industrial. Esta playa tiene una extensión de 900 mts, destacando su forma semicircular cubierta de arena fina y blanca. Proporciona condiciones para la pesca y el pícnic. En la época de verano se instalan pequeños quioscos con venta de alimentos básicos. En el costado oriente se alzan algunos cerros cubiertos con vegetación nativa y desniveles del terreno crean miradores donde se aprecia el entorno del lugar.

Marihueño
En este lugar se dio una de las batallas más famosas de la Guerra de Arauco en la que Lautaro derrotó a Francisco de Villagra en 1554. El lugar se ubica al costado norte de la Playa de Colcura desde donde se domina la Bahía de Lota y el Golfo de Arauco. Se le conoce también como la "Cuesta de Víllagra".

Central Hidroeléctrica Chivilingo (Km 47)
Fue instalada por la Empresa de Tomás Alva Edisson en 1897 y fue la primera central en Chile y Sudamérica. La maquinaria como la edificación se mantienen en perfecto estado. Se puede visitar en la temporada de verano y el lugar tiene habilitada una zona para pícnic.

Playa Chivilingo (Km 48)
Es una playa angosta de unos 1500 mts de longitud de arena blanca y muy acogedora por el abrigo que ofrecen unos cerros poblados de vegetación que caen directamente al mar. El lugar es ideal para el pícnic y actividades náuticas.

Laraquete (Km 51)
Pequeño poblado turístico donde se pueden degustar las típicas tortillas de rescoldo ofrecidas a orilla de carretera por los lugareños. Existen varios restaurantes con comida típica de productos del mar.

Playa Laraquete Tiene una longitud de 1000 mts y se encuentra ubicada junto al poblado. De gran belleza paisajística, en verano su reducido oleaje permite la natación, boga y pesca.

Río Laraquete
Este río de 18 Kms de largo nace en la vertiente Oeste de la Cordillera de Nahuelbuta. Su valle recorre los cordones montañosos para ir a la llanura de Laraquete, que se presenta sembrada de pantanos, dunas y cordones litorales que bordean el lecho del río. Debido a las crecidas se hace navegable en la desembocadura y llanos.

Río Cajón (Río Cruces)
Este río es conocido porque en su lecho se encuentran piedras de distintos tamaños que en su centro poseen dibujada una cruz color negro. Según la leyenda son las almas de los araucanos muertos en la Guerra de Arauco. Los científicos, en cambio, explican este fenómeno señalando que se trataría de yacimientos de caracoles prehistóricos petrificados. En la actualidad existe en Laraquete un bazar artesanal que ofrece al público distintas figuras, anillos y collares donde usan estas piedras.

Celulosa Arauco (Km 68)
Es una de las plantas de celulosa más grandes de Sudamérica. Constituye el polo de desarrollo de la provincia de Arauco

VARIANTE CARAMPANGUE - PUNTA LAVAPIE
Carampangue (Km 69)
Ubicado a orillas del río del mismo nombre; en este lugar se habría desarrollado la elección de Caupolicán como toqui (acontecimiento relatado en el canto U de la Araucana de Alonso de Ercilla y Zúñiga).

Arauco (Km 71)
Ciudad ubicada frente a la Bahía de Arauco. Históricamente, fue testigo de los enfrentamientos que tuvo el araucano con los españoles. En el cerro Colo-Colo estaba emplazado el antiguo Fuerte de Arauco, construido en Septiembre de 1553. Hoy constituye un punto de observación a la ciudad y el Golfo de Arauco.

Playa de Arauco
Ubicada a corta distancia del centro de la ciudad, es de arena blanca y apta para la natación, pícnic y actividades recreativas. En las tardes se levanta un fuerte viento originando un paisaje marino digno de fotografiar. las grandes olas que allí se forman son peinadas por el viento que alarga sobre la ola una estela de espuma y agua multicolor.

Tubul (Km 79)
Caleta de pescadores famosa por sus cholgas y choros, rica en fauna y aves marinas. Tiene una angosta playa constituida de arenas blancas que junto a 'oleaje reducido es apta para la pesca de orilla, el pícnic y la fotografía.

Llico (Km 98) Es una caleta de pescadores. Playa angosta, pero con una longitud de 2000 mts. En el lugar se aprecian excelentes vistas panorámicas y es adecuada para el pícnic y fotografía.

Punta Lavapié
Caleta de pescadores con artesanía de loza antigua y los restos de un fuerte español.

VARIANTE CARAMPANGUE - LEBU
Carampangue (Km 69)
Parque Forestal Los Hualles (Km 74)
Al norte de Curanilahue y próximo a Ramadilla; en este lugar perteneciente a la forestal Arauco se conserva al aire libre algunas maquinarias de los primeros aserraderos.

Curanilahue
Por el año 1661 se desarrolló en este sitio la Batalla de Curanilahue entre el caudillo araucano Musqui y las fuerzas españolas. Fue una de las decisivas victorias españolas y la última del Gobernador Porter de Cassanate.

Río Trongol (Km 119)
Este río es cruzado por el puente carretero en las cercanías de Curanilahue. El paisaje en sus márgenes es rocoso con abundante vegetación. En este lugar aún perduran las formaciones boscosas casi impenetrables de lo que fuera el paisaje a la llegada del conquistador. Se distinguen helechos, chupones, maqui, murtilla y gran cantidad de bosque nativo. Prolifera una variada fauna.

Los Alamos (Km 119)
Esta comuna posee potencialidades naturales para ser explorada. En los cuatro ríos se puede practicar la pesca deportiva, el camping pícnic y la excursión.

Lebu (Km 145)
Capital de la provincia de Arauco, su población bordea los 23.000 Habitantes. En las cercanías de la ciudad se encuentra una extensa playa de arenas blancas que se extiende desde la desembocadura del río Lebu hasta un conjunto de cerros y rocas por el norte, dando lugar a cavernas naturales conocidas como "Las cuevas de Lebu"; que sirvieron de refugio al bandido Vicente Benavides y al aventurero francés que se hizo llamar el "Rey de la Araucanía. Lebu, en la Guerra de Arauco, debió ser despoblada por los constantes ataques araucanos. Consolidó su existencia sólo hasta el siglo pasado. En la actualidad, su actividad económica es agrícola, minera y pesquera.

Cavernas de Benavides
De formación natural, la historia dice que en ella se protegía el bandido realista Vicente Benavides, quien luego de sus fechorías escondía lo obtenido en la gruta de esta caverna.

Cueva del Toro
Ubicada a unos 50 mts cruzando las Cavernas de Benavides. Por el fuerte oleaje emanan corrientes de vientos que escapan por un orificio de una piedra, produciendo un sonido similar al bramido de un toro.

Playa Grande de Lebu Ubicada a 2 Kms del centro de Lebu hacia el Norte, es ideal para prácticas de windsurf, pesca deportiva, cabalgatas y deporte.

Playa Millaneco El acceso a esta playa es por una caverna de 100 mts de largo. Playa Morhuilla Ubicada a 18 Kms al sur de Lebu, en este sector -por efecto de las mareas- queda por varias horas una gran porción de tierra contenida en isla. Ideal para la pesca deportiva.

VARIANTE CURANILAHUE - CONTULMO
Antihuala (Km 125)
Pequeño poblado agrícola situado al norte de Cañete, escenario de la batalla de Antihuala en 1558 en donde es derrotado y apresado por las fuerzas españolas el toqui Caupolicán, a quien posteriormente empalaron en ceremonia pública en la ciudad de Cañete.

Cañete (Km 137)
Tiene una superficie de 703 Kms2 y su población sobrepasa los 15.000 habitantes. Cañete ocupa un lugar importante en la historia de Chile; es una de las poblaciones más antiguas del país. Se levanta a orillas del río Tucapel como plaza fuerte en 1552 por Pedro de Valdivia. Ofrece equipamiento y atractivos turísticos para quienes transitan hacia el sur. Al contar con el equipamiento necesario sirve de ciudad base para planificar algunos Circuitos turísticos: a Lebu, lago Lleu-Lleu, Ouidico y Tirúa.
Hacia el interior de la Cordillera de Nahuelbuta, se puede disfrutar del lago Lanalhue, descubrir los sitios históricos, adquirir la artesanía en coirón y ñiocha o degustar la cocina criolla en esta ciudad.

Fuerte Tucapel
Fundada por Pedro de Valdivia en 1552, fue reconstruido varias veces ante los ataques indígenas y que generalmente terminaban en destrucción completa del fuerte. En la batalla de Tucapel, el toqui Lautaro hace prisionero al conquistador, quien fue ejecutado por el cacique Leucotón de un golpe de maza, en 1553.

Parque Nacional Nahuelbuta
Cuenta con bosque nativo. Se destacan en este lugar las milenarias araucarias y su fauna autóctona. Por su variedad de paisaje es recomendado para la fotografía. Cuenta con zona de pícnic. En este parque encontramos el punto conocido como Piedra El Aguila.

Piedra El Aguila
Desde este lugar en plena Cordillera de Nahuelbuta se aprecian la cordillera y el mar.

Lago Lanalhue (Km 145) De 32,1 Kms2 se caracteriza por sus playas, penínsulas y bahías. Es apta para la pesca y deportes náuticos; el agua es transparente y de fuerte oleaje en invierno. Su vegetación comprende bosque nativo de coigúes y mañio hacia la Cordillera de Nahuelbuta.

Contulmo (Km 172)
Se caracteriza la arquitectura de construcciones en madera rodeados por un patio hortícola. La actividad principal se centra en la agricultura, explotación de madera y reforestación de bosque.

VARIANTE CAÑETE - TIRUA

Lago Lleu-Lleu (Km 180) Espléndida vista panorámica desde el cerro Pichihuillinco. Zona apta para la pesca deportiva, caminatas, fotografía y observación de la flora y fauna silvestre.

Tirúa (Km 211).
Aquí, la naturaleza más agreste y accidentada del borde costero convive con el reposado afluente de esteros, ríos y lagos en un eterno viaje que nace desde las montañas, cerros, campos y cordillera, los cuales potencian esta armonía de una tierra común de agricultores, pescadores y recolectores de orilla.

Playa Tirúa
Playa apta para la pesca, fotografía y pícnic

Surf en Lebu