VolverNotebook, Handhelds y Palms; utilidades en la empresa
Aumenta
la competencia entre portátiles
¿En qué ayuda un portátil?
El
actual mercado de los portátiles
En un primer momento la aparición de los notebooks golpeó las puertas de las empresas ofreciendo aumentar la productividad de sus procesos al permitir tener prácticamente una oficina móvil en un equipo de 3,3 kilos.
Ahora existe una nueva generación de dispositivos que prometen una mayor libertad de movimiento, con un menor tamaño y con características similares a las de su predecesor.
Entre las grandes empresas existe conciencia sobre la utilidad de estos dispositivos, aunque aún la desinformación en torno al tema es una realidad.
Las compañías más pequeñas se preguntan si realmente vale la pena desembolsar una buena cantidad de dinero en un dispositivo de este tipo en relación con los beneficios que puedan entregar.
Las empresas fabricantes aseguran que su utilización mejora la gestión de una compañía, pero éstas mantienen latente la duda. Más aún cuando el mercado chileno se prepara para recibir nuevos modelos que complican cualquier determinación en cuanto a adquirir un portátil.
De ahí la importancia de observar y estudiar las posibilidades que existen.
Aumenta la competencia entre portátiles
La situación del mercado y la competencia que se produce en él, suelen ser buenos indicadores para conocer el real alcance de los equipos que se ofrecen en el país.
A los ya existentes handhelds, que en cierta medida comparten algunas funciones con los Palms y notebooks, se incluyen los nuevos modelos Compaq y Hewlett-Packard en la categoría Palm. Ambos equipados con Windows CE y pantalla color.
Quizás podrían parecerse, pero Windows CE no tiene la cantidad de desarrolladores que tiene la plataforma Palm OS.
Compaq Chile en 1998 trajo a Chile el Aero, un equipo similar a un Palm, con interfaz en español.
La ventaja de tener Windows CE es que es un producto desarrollado por Microsoft. En cambio, en los Palms existe un sistema operativo propio, que sólo lo tienen ellos.
Paralelamente se mueven los handhelds que son comercializados en Chile por Compaq y HP, a las que se suma NEC.
Un handheld es una extensión de la oficina, de un desktop un poco más limitado, pero con acceso a varias aplicaciones que permiten estar en línea, revisar correo electrónico y sincronizar los archivos. No es un notebook ni pretende serlo.
Con más experiencia, disputan parte del mercado, Compaq y HP, aunque el encargado del área handheld de Hewlett-Packard Chile, asegura que al nivel de handheld son el número uno.
En tanto, Compaq no se inquieta ya que saben que la competencia, HP, los aventaja en cuanto a tiempo de experiencia en el mercado de los handhelds. Sin embargo, en lo que respecta a notebooks la situación es inversa.
Según cifras de International Data Corp. Chile, Compaq Chile ostenta el primer lugar en importación de notebooks durante 1998 con un 39,08%, seguido por IBM Chile con un 16,76% y Toshiba con un 2,10%.
HP argumenta que su división de notebooks está orientada a grandes empresas ya que por configuración y precio sus equipos están focalizados a sectores muy delimitados del mercado lo que no les otorga una amplia participación como en el caso de Compaq.
¿En qué ayuda
un portátil?
Esa es la pregunta que se hacen la mayoría de las empresas ante la posibilidad de invertir una buena cantidad de dinero para dotar a parte de sus ejecutivos con estas nuevas tecnologías.
En general, las corporaciones y grandes empresas son las que conocen las características de los equipos y, por ende, los beneficios que estos pueden entregarle.
La "juventud" de este mercado origina desinformación, especialmente en las empresas de menor tamaño, lo que dilata e, incluso, impide la compra de estos dispositivos. Aunque la receptividad aumenta día a día y la innovación tecnológica gana adeptos.
Aún existe una barrera que no sólo afecta a ese tipo de productos, sino a todas las inversiones en nuevas tecnologías y que se refleja más fuertemente en América Latina por la sensibilidad ante los costos y los escasos recursos con los que se cuenta. Además, la subutilización de tecnología por parte de muchas empresas en Chile lleva a pensar a las compañías que la adopción de éstas u otras tecnologías es más bien un gasto.
En el ambiente corporativo existe un concepto más claro de que es necesario aumentar la productividad. Ellos buscan un computador móvil porque están 100% seguros que les va a aumentar su productividad. Pero, la productividad que otorgan estos equipos a las corporaciones avala por si sola la adquisición de los mismos.
Algunas de las cualidades más destacadas son: tener la posibilidad de que todo esté en línea y conectarse al trabajo cuando se requiera, hacer ordenes de compra, verificar si existe inventario en el caso de los vendedores o ingresar a los sistemas de la empresa.
Actualmente, las fuerzas de ventas se enfrentan a un mercado muy competitivo, donde los tiempos de reacción son tan cortos y a un valor tan alto, que las fuerzas de ventas no pueden hacer informes diarios.
La mayoría de las empresas buscan entonces herramientas económicas y seguras en su operación para dotar a sus ejecutivos de fuerza de venta.
Y cada empresa tiene su solución. Hoy es posible que los vendedores salgan y traspasen las órdenes de compra de un modo eficaz con un Palm. Ahí tiene ventaja del precio ante un Notebook, pues la relación es casi de 20 a 1.
Otro beneficio que entregan los portátiles se refiere a los
"tiempos muertos", que son, por ejemplo, las horas de espera en los
aeropuertos.
El actual mercado de los portátiles.
Si existe algo claro en el
mercado chileno es que está partiendo y aún no existe un desarrollo
consolidado del mismo. Sólo hace poco tiempo las grandes compañías
proveedoras decidieron introducir en Chile estos productos que, en la
generalidad de los casos, están orientados a las grandes empresas.
Compaq tiene presencia hace poco
tiempo con su línea handheld, aunque la experiencia en el mercado notebooks la
afianza en ese segmento. IBM, por su parte, con su segundo lugar en cuanto a
importaciones de notebooks, según cifras de International Data Corp., se
perfila como uno de los candidatos con mayores posibilidades para arrebatarle el
primer lugar a Compaq. Pero ante tanta mutación de equipos que adoptan características
de uno u otro competidor, el mercado tenderá a crecer y contará con un mayor número
de nichos. En opinión de la mayor parte de los ejecutivos consultados, las
distintas categorías de portátiles existentes no compiten entre sí, sino que
se complementan, no desaparecerá ninguna, ni se "comerá" una a la
otra ,porque hay cosas que en un Palm no se pueden hacer, por los tanto habrá
personas que tendrán ambos dispositivos o más.
Sin embargo, al analizar las funciones de un Palm, un handheld y un notebook no queda menos que pensar que, a lo menos, una buena cantidad de utilidades les son comunes. Las mayores semejanzas se encuentran entre los notebooks y los handhelds, ya que cuentan con teclado y software de similares características aunque en versiones limitadas para los handhelds, situación que se repite en lo referente al hardware. Los Palms son de tamaño más pequeño, pero también se puede escribir, conectarse a Internet, trasladar información a un PC, grabar voz y actuar como organizador. La diferencia radica en que los Palms tienen un sistema propietario, mientras que notebooks y handhelds se basan en sistemas operativos diseñados por Microsoft y ofrecen pantallas color. Sin embargo, las empresas insisten en que no existe una competencia directa entre ellos. La aparición del Compaq Aero línea 2100 y del Jornada 420 de HP son considerados por las empresas en competencia como un nuevo mercado que podría llamarse "Palms color con Windows CE".