MEMORIA
BUS LOCAL
AUTONOMÍA
SISTEMAS AVANZADOS DE AHORRO
PANTALLAS
TARJETAS PCMCIA
COMUNICACIÓN MULTIMEDIA TECLADOS
DISPOSITIVOS APUNTADORES
PERIFÉRICOS PARA PORTÁTILES
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El módulo como candidato a memoria estándar entre los portátiles tiene
una disposición similar a los populares módulos SIMM. Conocido bajo el nombre
de módulo DIMM, se trata de una pequeña placa de tamaño más reducido que el
SIMM, con dimensiones de 59 x 25 mm y con 2 x 36 contactos eléctricos. Existen
dos variantes de aspecto casi idéntico. Uno está destinado a los equipos que
utilizan memoria RAM alimentada a 5 voltios, mientras que el otro utiliza una
tensión de 3,3 voltios para los chips de memoria. La única diferencia es la
longitud de la ranura de orientación. Mientras en uno es de 8 mm, en el segundo
es de tan sólo 4 mm. Este sistema de identificación está ideado para evitar
la conexión de memorias 3,3 voltios en un sistema que las alimente a 5 voltios,
superando su máxima tensión admisible. Por lo contrario los módulos de 5
voltios pueden ser insertados en
equipos con alimentación de 3,3 voltios.
La estandarización ha revolucionado el mercado; todas las partes salen
beneficiadas. Los usuarios pueden disponer de ampliaciones de memoria a mejores
precios y de mayor número de fuentes. Los fabricantes no necesitan dedicar su
esfuerzo, ni su dinero, para crear y mantener un sistema de ampliación de
memoria para cada modelo de portátil. La experiencia en los equipos de
escritorio ha demostrado sobradamente las ventajas de la estandarización.
Acostumbrados a pensar en el "bus local" como una parte
asociada al sistema de expansión
para tarjetas de un ordenador, parece curioso hablar de esta tecnología en
relación con los portátiles, que difícilmente pueden contener una tarjeta y
su conector asociado.
Sin embargo, sobre la propia placa principal del portátil se puede
implantar un diseño que acople de forma más directa el procesador, memoria y
el controlador de disco duro, que en definitiva es el objetivo de bus local de
expansión. Heredando la tecnología que se emplea en múltiples placas base
para ordenadores de escritorio, son cada vez más los portátiles que incluyen
una circuitería vídeo que utiliza un bus local, ya sea de 16 o 32 bits, para
unir la memoria de vídeo (a través del controlador de vídeo) y la CPU-RAM
principal.
Un aspecto importante de los portátiles es su capacidad de
funcionamiento autónomo gracias a la energía almacenada en una pila
recargable.
La energía para mantener el equipo en marcha se obtiene de una batería
interna, campo en el cual los avances han sido lentos pero continuados con
sucesivos cambios en el material base destinado a guardar la carga.
Los métodos de ahorro de energía se asemejan cada vez mas entre los
distintos fabricantes. En principio, parecen juntar los mismos componentes base
para lograr un buen conjunto, pero la comparación entre diversos equipos
demuestra que no es así.
Las tecnologías de NiCd han quedado excluidas del uso de los portátiles
por el efecto memoria, que obliga al usuario a esperar la descarga completa
antes de iniciar un nuevo ciclo de carga.
La tecnología que domina los nuevos equipos es la de iones de litio. Las
baterías de Ion Litio requieren entre 8 y 10 horas para su carga completa.
Un detalle que se está convirtiendo en estándar para los portátiles es
la indicación de la capacidad restante de la batería, acompañada en algunos
casos de la señalización estimada del tiempo de autonomía. Así el usuario
cuenta con un dato importante para trabajar en modo autónomo.
A los ya clásicos sistemas de ahorro de energía se han ido sumando
otros nuevos mas acordes con los cambios en los nuevos componentes, así por
ejemplo Toshiba a parte del
ventilador sobre el microprocesador ofrece en las BIOS varias modalidades de
ahorro de energía, como por ejemplo:
a) PERFORMANCE la cual
pone en marcha el ventilador cuando aumenta la temperatura del microprocesador y
lo desactiva cuando esta disminuye, con esto se consigue que el microprocesador
trabaje siempre a la máxima velocidad sin problemas térmicos.
b) QUIET una modalidad
mas avanzada basada en disminuir la velocidad del microprocesador para disminuir
la disipación cuando la CPU se
recalienta, si la temperatura sigue siendo alta se pone en marcha el ventilador.
Tan pronto como desciende la temperatura se vuelve a subir la velocidad hasta
120 MHZ de forma automática.
La respuesta de Intel ante el problema de la disipación y el consumo de
energía, es la técnica VTR ("Tecnología de Reducción del Voltaje")
que hace operar la Micro a 2,9 Voltios y solo aplica una tensión de 3,3 Voltios
en la parte de la circuitería que se comunica con el exterior, con esto se
logra entorno a un 12% de ahorro de energía. Con esto la disipación disminuye
mas de un 20% al bajar la tensión a 2.9 voltios. En un equipo con CPU en
encapsulado TCP y con tecnología VTR, la autonomía crece cerca de un 15%
respecto de otro idéntico con encapsulado cerámico y sin VTR.
Las nuevas tecnologías en pantallas LCD que alcanzan ya una resolución
real de 800x600 puntos se han adueñado
de los nuevos diseños.
La resolución práctica de las pantallas LCD con soporte del formato
SVGA varía de unos fabricantes a otros sobre todo por el aspecto de
compatibilidad con el estándar VGA. Varios modelos con pantallas SVGA ofrecen
menor área útil al pasar al formato 640x480 puntos, acomodando la menor
resolución en simplemente el espacio equivalente, es decir un 20%
menos. En otras, la resolución VGA ocupa la pantalla entera con idéntica
área que el SVGA, pero utilizan un tipo de letra un 20% mayor que debe
acomodarse en los 800x600 puntos reales de la pantalla, dando lugar a una imagen
poco definida. Así pues, solo los diseños mas avanzados presentan igual
definición y nitidez en formato VGA que SVGA.
El tamaño de las pantallas también está creciendo. A partir de aquí
se llega a un grave conflicto para mantener
el formato "notebook". Como la pantalla no admite cortes,
el tamaño máximo queda limitado a menos del formato A4. Solo algún
tipo de tecnología que permita crear una pantalla flexible para ser doblada en
posición de transporte permite aumentar sustancialmente el tamaño de los
paneles.
Las pantallas LCD con resolución SVGA están presentes tanto en su
variante de matriz pasiva con doble barrido
"DUAL SCAN", como
en la de matriz activa.
Junto con mejores pantallas, las controladoras de vídeo integradas en
los equipos, han aumentado de forma notable sus características. El uso de
arquitecturas PCI para comunicar el procesador y la controladora gráfica
permite alcanzar niveles de rendimiento, en algunos casos superiores a los
equipos de escritorio.
La denominación PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association)
para las tarjetas de expansión (memoria, almacenamiento y entradas/salida) en
formatos tarjeta de crédito es algo mas que un nuevo nombre en el mundo de la
informática. Los productos que se acogen a esta norma están ya disponibles:
por un lado ordenadores equipados con las ranuras adecuadas; por otro, las
tarjetas que se pueden insertar en ellos aumentando la capacidad interna del
equipo. Hay una gran variedad de dispositivos implementados en tarjetas PCMCIA
que ofrecen una solución a cada problema de expandir la capacidad del
sistema.
Sin
embargo, el empleo de las tarjetas PCMCIA
presentan algunos inconvenientes que cabe reseñar. Con las tarjetas de módem,
y en general de periféricos, hay poco problema, con tal que el equipo sea capaz
de manejar un COM3 o desactivar alguno de los canales serie internos para dar al
paso existente de la tarjeta. Las tarjetas de memoria, SAM y FlashRAM, dan lugar
a mayores complicaciones.
COMUNICACIÓN
Ya por todos es conocido el concepto de informática móvil y los
programas de comunicación ya sea por modem o por la mera conexión de dos
ordenadores por medio de un cableado. Pero las últimas tendencias discurren
hacia otro aspecto muy distinto que es el interface SIR (Serial InfraRed) esta
tendencia apunta hacia una comunicación sin cables mediante un canal serie que
se comunica gracias a un haz de rayos infrarrojos, lo cual, evita la problemática
de los cables, a la vez que reduce el peso y el volumen antes necesario, aunque
limita el grado de comunicación pues la reduce a que ambos ordenadores estén
en la misma habitación y la distancia tampoco puede ser excesiva pues los datos
podrían llegar corrompidos.
Esta tecnología tiene el inconveniente de tener que cooperar con
tecnologías pasadas. Un ejemplo de este problema son las conexiones telefónicas.
Los fabricantes de módems PCMCIA han
desarrollado interfaces ingeniosas para implementar RJ-11 en sus tarjetas de
cinco milímetros de grueso. Ezjack, EZ-Port y Xjack son algunos de estos
conectores.
Este tipo de módems es, probablemente, el dispositivo más estandarizado
del tipo PCMCIA. Todos los programas Card & Sockets ofrecen cierto
soporte para módems. Todos los modelos PCMCIA
van acompañados de su propio software, y todos funcionan con software de
tipo point enabler.
Los módems PCMCIA tienen un rendimiento medio menor que el de los módems
externos ( aprox. Trescientos bytes por segundo menos). La diferencia en líneas
defectuosas es mucho más drástica (aprox. Dos mil quinientos bytes por segundo
en favor de los módems externos).
MULTIMEDIA
Como los computadores de escritorio, los portátiles necesitan acceder al
creciente número de aplicaciones e incluso sistemas operativos que se
distribuyen en CD-ROM. Este equipamiento completa la parte multimedia de los
portátiles y hace posible que un solo equipo reúna las características
requeridas por el moderno software. En algunos equipos el lector de CD-ROM es un
elemento intercambiable, generalmente por la disquetera, pero en otros diseñados
de una forma más compacta e inteligente permite que estén conectados al mismo
tiempo e incluso que los dos sean internos, lo cual proporciona mas
versatilidad.
La capacidad de sonido ya no es un lujo que solo algunos se puedan
permitir y ni siquiera exclusivo para computadores de escritorio, sino que es más
bien una herramienta que muchos profesionales aprovechan para facilitar sus
tareas. Además de aportar innovadoras posibilidades de uso del equipo, como
buzones de voz o mensajes grabados. También hay que resaltar que en el poco
espacio que queda sin utilizar en un portátil, los diseñadores se las han
ingeniado para lograr colocar unos altavoces y un micrófono integrados en la
carcasa del equipo; si bien la
calidad de estos elementos no es excepcional, siempre
permite el empleo de las capacidades sonoras sin elementos adicionales.
Resulta obvio pensar que, debido al tamaño de los ordenadores portátiles,
los teclados de éstos han de tener una serie de limitaciones, con respecto a
los teclados de escritorio. La comodidad que los teclados de maquinas portátiles
presentan es mínima y debemos suponer que este inconveniente es difícil de
resolver. La razón, el reducido espacio físico en el que deben estar
contenidos; con unas dimensiones tan reducidas resulta muy complicado habilitar
un teclado de características semejantes a las de su homónimo de escritorio
(teclas de función, teclado alfanumérico, teclado numérico, etc). La mayor
parte de los portátiles poseen conector para teclado externo, ya sea mediante
conexión directa o por medio de una caja de expansión.
Algunas
de las soluciones que se han aportado ya, por parte de los fabricantes,
consisten en:
·
Fabricación de teclados puramente alfanuméricos,
en los que el teclado numérico es una opción externa.
·
Fabricación de teclados expansibles: cuando
el usuario abre el ordenador el teclado se expande hacia los lados.
Debido a la popularización de los entornos gráficos en todo tipo de
aplicaciones, el uso de un dispositivo apuntador se ha convertido en parte
indispensable de éstos. Los ordenadores portátiles presentan la característica
de haber tenido que desarrollar dispositivos especiales para
incorporarlos en su arquitectura. El uso del ratón convencional, aunque puede
utilizarse, tiene poco sentido cuando la almohadilla ocupa tanto o más espacio
que el propio ordenador. Esta es la razón de que se hallan ideado soluciones más
compactas, que van desde el empleo de las teclas, para simular el
desplazamiento, hasta soluciones integradas en la propia carcasa.
El trackball es el apuntador idóneo para máquinas portátiles, puesto
que en vez de desplazar todo el dispositivo para crear movimiento de la bola al
deslizar sobre la mesa, se opera directamente moviendo la bola, y el puntero
queda fijo. Anteriormente, el trackball se conectaba mediante un cable a la
entrada serie; para evitar este incomodo cable se incorporo un conector especial
que servía tanto de enganche eléctrico como de soporte del trackball. Este
tipo de conexión es lo que se
denomina como QuickPort. También
existe una variante en la que el trackball se acopla en el frontal de la
carcasa. El aporte más reciente es la integración del dispositivo puntero en
la carcarsa del equipo. Existe una gran variedad de implementaciones,
dependiendo del espacio disponible en la carcasa: en la tapa junto a la pantalla
L.C.D., delante de la teclas, detrás del teclado, etc.
Otra estrategia en este tipo de periféricos son los “ratones” retráctiles.
Cuando no se necesita, el
dispositivo apuntador queda oculto en el interior de la carcasa; un botón
expulsa el dispositivo para su empleo. Otra variante es la incorporación de un
pequeño botón entre las teclas capaz de detectar la dirección y la intensidad
del movimiento aplicado, y los botones en el frontal.
El dispositivo GlidePoint ofrece una alternativa exclusiva a los sistemas
tradicionales de ratón o equivalente. Desplazando el dedo sobre la superficie
fija del GlidePoint (64x48’2 milímetros),
se controla el cursor por la pantalla. Se aplica la tecnología de censores de
distorsión de campo, una forma de detección de capacidad eléctrica. Dos capas
muy finas de conductores eléctricos en una retícula plana crean un campo eléctrico
en la superficie sellada del GlidePoint. Cuando el dedo del usuario toca la
superficie se distorsiona el campo eléctrico del dispositivo; el dispositivo
sigue el movimiento del dedo rastreando esta alteración eléctrica. Se puede
pulsar apretando levemente el dedo sobre la superficie de trabajo, pero
GlidePoint tiene tres botones. Este dispositivo es el más utilizado en los
computadores creados en los últimos cinco años.
Actualmente, los equipos incorporan periféricos y dispositivos de
almacenamiento que suelen ser requeridos por la mayor parte de usuarios. En
ocasiones este equipamiento no resulta suficiente para tareas específicas, por
lo que existe una gran variedad de dispositivos periféricos para aumentar las
posibilidades de la máquina.
La carcasa de un ordenador portátil incorpora slots de tipo ISA o EISA
donde insertar tarjetas estándar de ampliación, se enlazan al portátil
mediante un cable compacto que lleva las señales del bus interno. Al disponer
de mayor espacio pueden incorporarse disqueteras, unidades de cinta, conexiones
a redes o tarjetas digitalizadoras.
Periféricos
La creciente
necesidad de sus prestaciones los ha alejado del despreciativo nombre de
"periféricos", porque hoy en día, un PC sin ellos es una máquina de
escribir inútil.
14/12/1999
Actualmente resulta inconcebible un computador personal sin un periférico,
cualquiera que sea. Es algo así como tener un acceso a Internet sin contar con
un módem, o disponer de una impresora de inyección sin sus cartuchos de tinta.
Los periféricos ya no serán tratados despectivamente.
Se han ganado con justos tributos un lugar en el mundo de los
computadores, y se relacionan horizontalmente con la antiguamente omnipotente
CPU.
Para optimizar la navegación, hemos definido tres
categorías: periféricos de entrada
(que obtienen datos y los llevan a la CPU), de salida (que muestran los resultados de un proceso) y duplex
o de feedback (que interactúan con la unidad central).
Periféricos
de entrada
ESCÁNERES
Hace un par de años, un escáner era privilegio
exclusivo de agencias de publicidad, imprentas y otras firmas del área gráfica.
Ahora, gracias a su conectividad a la puerta paralela del PC (LPT), hasta el
computador más modesto puede obtener imágenes de estos dispositivos. Entre sus
beneficios se cuenta el Reconocimiento Óptico de Caracteres (OCR).
CAMARAS
DIGITALES
Uno de los elementos del input más codiciado últimamente.
Su capacidad de guardar varios fotogramas digitales y descargables directamente
en el PC, permite reemplazar a las cámaras tradicionales, el proceso de
revelado, copias positivas y la digitalización de las imágenes.
JOYSTICKS
La mayoría son de buena calidad. La diferencia sólo
la da cuán cómodo resulten para el usuario, ya que existen en variadísimos
diseños.
Periféricos
de salida
IMPRESORAS
Son las más populares entre los periféricos. Las
hay de puntos, inyección de tinta y láser; pero dependerá su uso la que más
convenga escoger. La mejor opción está entre las de inyección de tinta dada
su gran calidad de impresión a bajísimo costo.
Periféricos
duplex o de feedback
COPIADORES DE
CDs
El respaldo masivo de datos en soporte óptico ya no
es privilegio de bolsillos abultados, ni configuraciones computacionales
exigentes. En versiones conexiones paralelas o SCSI, estos duplicadores pueden
respaldar información crítica o música digital en pocos minutos.
DISCOS DE ALTA
CAPACIDAD
El periférico más popular en este segmento es el Zip
de Iomega (www.iomega.com) con su habitual versión para discos de 100 Mb
($70.000 ó US$129) que ahora ya cuenta con una mejora hasta 250 Mb por unidad.
Otros modelos son Jaz (1 GB, disco magnético) y Ditto (5 GB, cartridge de
cinta).
Lo suyo hace el SuperDisk
de Imation (www.superdisk.com) con capacidad para 120 MB ($60.000 ó US$111)
y su unidad lectora compatible con los diskettes tradicionales de 3.5" y
1.44 MB.
HANDHELDS
Estas agendas electrónicas incluyen el software
Windows CE, lo que las hace compatibles con cualquier PC, en cualquier parte
del mundo. También pueden navegar la Internet.
MODEMS
La mayoría de estos aparatos presentan características
satisfactorias y velocidades que acuerdo a los estándares actuales. La decisión
de compra, entonces, pasa por escoger uno externo (equipo) o uno interno
(tarjeta), donde se consigue mayor o menor control sobre él, respectivamente.
Pese a todo, los problemas con los modems no son con
ellos, sino con el entorno: anchos de banda muy congestionados, suciedad de líneas
telefónicas conmutadas y otros afanes en la conectividad a Internet.
Pero en suma, cualquier módem que corra a 56 Kbps y pueda integrarse al
aparataje multimedial del PC (como contestador telefónico, por ejemplo) es
bueno.
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