La percepción remota es la unión de disciplinas que tiene como objeto la captura y procesamiento de señales obtenidas con instrumentos físicamente alejados del objeto a ser medido. Estos instrumentos pueden ser portátiles o bien, estar alejados a grandes distancias como aquellos montados sobre una plataforma aérea o un satélite.

Su origen viene de la continua necesidad del hombre de explorar lo que lo rodea, podemos considerar el ojo humano como una forma única de sensor remoto debido a que a través él, se captura la luz lo que permite obtener una representación visual del paisaje que ha sido enfocada por el iris y el cristalino del ojo.

Como ya dijimos la percepción remota, es la utilización de sensores para la adquisición de informaciones sobre objetos o fenómenos sin que haya contacto directo entre el sensor y los objetos.

Esta tecnología utiliza un flujo de radiación electromagnética que al propagarse por el espacio puede intercalar con superficies u objetos, siendo reflejado, absorbido o emitido por dichas superficies u objetos. Siempre que se realiza un trabajo, algún tipo de energía debe ser transferida de un cuerpo para otro, o de un lugar para otro en el espacio. De todas las formas posibles de energía, existe una de especial importancia para la Percepción Remota: la energía radiante o energía electromagnética, la cual es la única que no necesita de un medio material para propagarse. El ejemplo de energía radiante más familiar y de mayor importancia es la energía solar, que se propaga por el espacio vacío desde el Sol hasta la Tierra.

Espectro electromagnético

Este espectro es subdividido en fajas, representando regiones que poseen características peculiares en términos de los procesos físicos, generadores de energía en cada faja, o de los mecanismos físicos de detección de esta energía. Dependiendo de la región del espectro, se trabaja con energía (electro-volts), longitudes de onda (micrómetro), o frecuencia (hertz). Por ejemplo: en la región de los rayos gama y cósmicos, se usa energía; en la región entre ultravioleta e infrarrojo, se usa longitud de onda; y en la región entre microondas y radio, se utiliza frecuencia. Las principales fajas del espectro electromagnético se describen a seguir y están representadas en la figura a continuación.

La faja más utilizada en Percepción Remota está entre 0,3 um y 15,0 um, la cual se conoce como espectro óptico. En esta faja, los componentes ópticos de reflexión y refracción tales como lentes, espejos y prismas, son utilizados para colectar y reorientar la radiación.

Espectros Magnéticos más utilizado en Percepción Remota.

Infrarrojo: de gran importancia para la Percepción Remota. Engloba la radiación con longitudes de onda de 0,75 um a 1,0 mm. La radiación infrarroja es fácilmente absorbida por la mayoría de las substancias (efecto de calentamiento).

Visible: es definida como la radiación capaz de producir la sensación de visión para el ojo humano normal. Presentan una pequeña variación de longitud de onda (380 a 750 nm). Importante para la Percepción Remota, ya que las imágenes obtenidas en esta faja, generalmente presentan una excelente correlación con la experiencia visual del interprete.

Ultravioleta: extensa faja del espectro (10 nm a 400 nm). Películas fotográficas son más sensibles a la radiación ultravioleta, que a la luz visible. Esta faja es utilizada para la detección de minerales por luminescencia y polución marina. Uno de los grandes obstáculos para la utilización de esta región del espectro, es la fuerte atenuación atmosférica.

ESQUEMA OPERATIVO DE UN SATÉLITE DE OBSERVACIÓN

Aquí los objetos terrestres son iluminados por la radiación solar, estos reflejan la radiación visible y no visible. La radiación reflejada es capturada por los sensores montados en los satélites americanos Landsat y NOAA, siendo parcialmente procesada a bordo de éste y retransmitida a estaciones receptoras terrestres para su posterior procesamiento y análisis, además proveen de datos espaciales para la investigación científica y el desarrollo.

Estos datos son analizados con avanzados Pc`s, para obtener información sobre las condiciones de los elementos en la superficie terrestre.

El manejo de datos espaciales con el uso de eficientes programas de cómputo llamados Sistemas de Información Geográfica (SIG), reúnen, traslapan y analizan estadísticamente datos espaciales de una misma área geográfica.

Con el desarrollo moderno de la ciencia de la computación electrónica digital se ha dado un auge importante a la percepción remota, pues la disponibilidad de estas herramientas permite la evaluación cuantitativa de un gran volumen de datos.

El desarrollo de la ciencia y la tecnología ha permitido incorporar nuevos métodos y dispositivos de captura de datos a distancia, lo que ha hecho que la percepción remota extienda su campo de acción a fenómenos muy diversos.

Instrumentos que se utilizan.

Espectro-radiómetro:

Es un instrumento que permite captar la radiación emitida o reflejada por un objeto en ciertas bandas del espectro electromagnético. Este instrumento es utilizado en plataformas satelitales (SPOT, LANDSAT, NOAA, etc). También en plataformas aerotransportadas o directamente en terreno para mediciones locales. Este equipamiento permite abarcar parte del espectro ultravioleta, el espectro visible completo y el infrarrojo cercano.

Esta antena es la encargada de capturar las señales de los satélites y enviarlas a la estación receptora de señales, la cual las debe procesar e identificar los espectro magnéticos que son útiles para el estudio de percepción remota. La recepción de imágenes es 2 veces al día, y después éstas se arreglan radiométricamente y geométricamente, para luego ser analizadas.

Software

Los software mas utilizados en la actualidad son los siguientes

Es un potente software de tratamiento digital de imágenes, así como un sistema de información geográfica, fácilmente integrable con sistemas vectoriales como ARC/INFO.

ERDAS Imagine es un programa de calidad para el análisis de cualquier tipo de dato geográfico.

Se utiliza mayormente para desarrollo de Sistemas de Información Geográfica (SIG). Pertenece a la familia de ArcGis, ArcInfo es el software mas completo para (SIG), permite creación de datos y análisis de sistemas. Incluye otros programas como ArcView y ArcEditor.

Aplicaciones Generales de la Percepción Remota.

Los temas de aplicación que se desarrollan actualmente se dirigen estudiar los beneficios de la percepción remota en la producción de recursos naturales, como por ejemplo los aceanos y bosques, en general los Laboratorios están en constante búsqueda de nuevas utilizaciones de la percepción remota, hasta ahora se ha utilizado en los siguientes campos:

• Educación

• Agricultura

• Cartografía

• Ingeniería

• Medio ambiente

• Hidrología

• Meteorología

• Gestión de recursos naturales

• Oceanografía

• Telecomunicaciones

• Planificación rural y regional

• Estudios y gestión de recursos forestales

• Aplicaciones militares

Aplicaciónes del radiómetro en estudios de crecimiento de plantas o árboles, y el control de calidad de fuentes luminosas. Una de las principales aplicaciones de la radiometría in situ es la validación de la información entregado por los satélites, lo que permite decidir que tipo de sensor espacial utilizar para una aplicación específica.