La minería tiene una baja incidencia en el desarrollo de la región. Antiguamente la extracción de Oro y Carbón tuvieron etapas de apreciable actividad. No obstante, el menor precio internacional del Oro y el uso extendido de hidrocarburos motivaron el cierre de algunas explotaciones semi-industriales. Sin embargo, en estos momentos la situación se ha invertido volviendo a renacer las expectativas de trabajo en ambos casos.
Dentro del sector minero se encuentran activa la explotación de Arcilla para la confección de ladrillos para la construcción y algunas pequeñas empresas que la utilizan en cerámicas artesanales. La mayor actividad se centra, sin embargo, en la extracción de Oro en varias comunas: Carahue, Algol, Los Sauces, Lonquimay, etc. Esto obedece al mayor valor actual del metal, y ha ido incrementándose tanto en el trabajo de área privada como a través del plan Aurífero Nacional. Así en 1985 se llegó al 0.52% de la producción de Oro del país. De hecho esta actividad está absorbiendo alrededor del 65% de la mano de obra total del sector minero regional. Otro rubro explotado lo conforma el Caolín en el sector de San Jorge en Gorbea; en 1985 se produjeron

14.500 toneladas para la fabricación de loza en Penco. También existe explotación de Cuarzo que alcanza 12.000 toneladas anuales y cuyo destino es la Siderúrgica de Huachipato. La opción de mano de obra de minería alcanza a 850 personas siendo de carácter temporal un alto porcentaje. El Caolín trabajan 15 personas; en Arcilla 235 trabajadores, y en Cuarzo, 10 personas. El resto se distribuye en las plantas particulares que trabajan en extracción de Oro de placeres auríferos con sistemas mecanizados. Otros minerales que se encuentran en la región y que están siendo prospectados son el Cromo y el Níquel en Carahue. Las leyes obtenidas en las primeras muestras permiten justificar un trabajo más acabado de exploración. También hay Cobre y Oro en Melipeuco; existe una empresa particular interesada en realizar estudios preliminares en dicha área. Por otra parte existe Carbón en Rucamanque (Lonquimay).el manto reconocido en este sector será traspasado a empresarios particulares interesados en iniciar la explotación semi-industrial que comenzaría a producir a un ritmo de 1.200 toneladas mensuales.